此篇述养生之要。先论顺其自然；后谈虽云养生，实则视生死为一。吾有涯于生命，而知无际限。在有涯随无涯，何止已矣！行善无需名号，作恶必遭刑罚。顺着天理，用心专注，便能保全身命、完满生活、孝顺亲人、度过年华。近处的“近”，指的是亲近而言；缘是顺应的意思；督在中间，如裻衣之中，也取自此义。
凡行善事必有美名，作恶行必遭惩罚，但若能超脱善恶，不再执着于名与刑，那么便不受世俗束缚了。但要持之以恒。这就是老子的所谓“中道”，抱有一，以守住这个最好的状态，不是说夹在善恶之间。
庖丁解牛给文惠君演示他的手艺，他的手势和身体位置都很精准，就像奏乐一样，有节奏和音响。他每次切割都恰到好处，没有浪费，这就像桑林舞曲和狸首乐章一样，都符合一定的节奏和规律。
《左传》上说：“桑林，是殷王的乐器。”《礼记》上提到：“射义，是诸侯用来表达忠诚的一种仪式。”又说，“狸首砉，是乐会时分的一个标志。”
文惠君听了庖丁的话，对他表示赞赏，并问是否技艺到了极点？庖丁回答说，他对这门艺术非常热爱，一直在追求卓越始终。而且，在开始解牛的时候，他看到的是普通的牛肉，但经过三年之后，他已经看不到任何完整的牛肉了，现在他甚至不需要用眼睛看，只凭感觉就知道如何处理，最重要的是依靠天然规律来操作。
庖丁解释说，每个人的身体内部都有一个天生的规律，可以依照这个规律来操作，而不是通过目光或其他感官。他还提到，每当他使用刀子都会感到一种难以言喻的愉悦，就像是游刃有余地切割，无论多么坚硬的事情也能轻松解决，因为他的刀子虽然被使用了十九年，但锋利程度仍旧如新发明一般。
最后，公文轩向我们展示了一种不同寻常的人生态度，即使一个人拥有高位，却可以选择独自一人去做一些事情，这样做并不是因为别人不能理解，而是因为这样做更符合自己的本真。当我们能够真正地理解这一点，我们就会发现自己拥有的力量远远超过想象，而且这种力量不会受到外界干扰。如果你能够完全放下世俗的情感，与众不同的生活方式将成为可能。但对于那些还没有达到这一境界的人来说，他们可能会感到困惑或者害怕，因为他们不知道这样的生活是什么样子。但不要忘记，当你走上了正确的道路，你会发现自己的内心深处充满了平静与幸福。这就是养生的最高境界，它要求我们超越一切社会规范，让我们的行为更加自然而然，从而实现真正的心灵自由。
