马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。
马蹄可踏霜雪，毛可抵风寒，食草饮水，举足轻松，这是马的本质。即便有华丽的亭台楼阁，也对马无何益处。正如鸟儿应自由飞翔，即使是金子的鸟笼，也不宜为鸟乐道。
人人尊敬的伯乐，对人来说或许重要，但对马来说并非佳事。他出现后，便施以烙铁、剪毛、刮甲和戴笼头，让它服从人类的意志，用来赶路、奔波、驱赶，在饥饿与渴望中，只在人们认为合适时才被带出。这导致了馬失去了天性。
至于德行昌盛之世，与禽兽同居，以族群共存，与万物一体，不分君子小人吗？其德若无知，则不离本真；若无欲，则谓素朴。在素朴中，可以恢复自然之本。
德乃道之显现，以养育万物，而悟道需少私寡欲，将璞归真，从最原初回返。在原始社会，或许最接近此理，那时人与人间无欺诈，无隐瞒，更无私欲，全身心只求生存。不私欲，便没有巧取豪夺，无尔虞我诈，便没有君子小人的区别。但随着生产力提升，有了剩余资源，便产生贫富阶级差异，使得生存成为次要问题，而获取更多成为主要矛盾。
人与大自然原本只为了生存而不得已获取，现在却变成了积累资本。不仅要吃饱，还要吃好，不仅有住所，还要住得更好，不仅穿衣，还要穿得更好。此前的人类单方面过度开采，大自然中的动物天性遭磨灭，如植物亦然。如果砍树搭建房屋或柴火取暖，那么装饰用的木材则满足更高层次的心理需求。而且，我们还磨灭他人的天性，如家长常常横加干涉孩子，却辱骂孩子一旦没考好打骂，一旦画画就说乱七八糟，如同站在不同角度衡量行为标准去要求孩子是否合适？
须知对方是孩子，而父母已成立标准，用这些知识禁锢孩子，并否定一切想象力，就是抹杀了孩子的天性。原来能够和谐共存的是因为人类私欲破坏平衡。庄子在这里描绘的是希望我们能理解与自然共存美好的憧憬，并在日常生活中不要自以为是总以自己的观点要求他人。
