在中国中古思想文化史上，希夷先生陈抟是一位深具影响力的道家学者，他的生平与事迹充满了神话色彩和传说故事。关于他的出生，有多种不同的说法，但最为流行的是他出生于五代宋初时期的一位渔人手中的巨物之中，这个故事反映了他的超凡脱俗和高贵身份。
根据历史记载，陈抟的确切年龄和出生的具体日期都是不确定的。《宋史·陈抟传》记载他卒于宋太宗端拱二年（989年），而《历世真仙体道通鉴》和《太华希夷志》则提到他享年118岁，这意味着他的生年可以推算为公元871年。不过，这些数字并没有得到广泛认同，另有学者认为他可能在唐德宗（780-804）时期出生。
关于陈抟的童年生活，也存在多种描述，其中最著名的是涡水之滨的一个青衣媪哺育点化了聪明过人的少年 陈抟。随后，他展现出了惊人的学习能力，在读经史百家之言之后，只用一夜时间就能将其内容完全掌握。此外，他还展示了一定的诗才，并且对礼、书、数等知识都有所涉猎。
然而，由于举进士不第以及亲人去世的事实，加上对红尘世界淡泊无求的心态，陈抟最终决定放弃仕途，以山水为乐，从而走上了修炼长生的道路。他携带一石铛离家远游，不再追求世俗的荣耀，而是专注于内心世界的修炼。
在后来的岁月里，陳斗被后唐明宗召见，并赐予“清虚处士”的称号。在此期间，他拒绝接受宫女作为谢礼，并以诗作表达自己的拒绝意愿。这段经历展现了他的坚持自我，以及对待权势地位的冷静态度。
陳斗的一生充满了各种传奇色彩，如他与赵匡胤之间棋艺上的交流，对弈及策略讨论，以及后来被授予“白去先生”和“希夷先生”等尊称。他也曾参与朝廷事务，为宋太宗提供过政治建议。在晚年的某个时候，他甚至与赵匡胤进行了一场知名的手谈比赛，对弈过程中，他们相互切磋对方棋艺，同时讨论治国安民的大计。
尽管如此，最终导致陳斗隐退并离开公共视野的是朝廷官职以及权力争斗。据说，当赵匡胤即皇帝位时，陳斗避免成为官员，不愿意卷入权力游戏，因此选择远离京城。但到了宋太宗时代，即使面临召见，他仍然保持着独立思考，不屈服于权威，最终选择继续隐居生活直至仙逝华山张超谷，是享寿118岁的人类奇迹之一。
至今，在华阴县境内，还保留着许多纪念这位智慧大师的地方，如玉泉院、希夷峡、避召崖等，它们承载着對於這個時代精神領袖不可磨灭的地标意义。而安岳县云居山南，又藏有一座祠堂，用以纪念这位历史上的伟人，其遗容保存完好，被誉为木乃伊，使得人们能够窥视这一时代巨星最后一次停留的地方。
