在儒家看来，士君子应以富贵为标志，而道家则有所不同。庄子拒绝楚王的礼聘，以“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”表达了他对物质享受的淡泊之心。这种态度体现了道家的简朴生活方式。
魏晋时期，士人追求老庄思想，空谈名士风度，其中最著名的是“竹林七贤”。然而，他们虽然才华横溢，却无法改变历史的潮流，只能悲叹、恐惧，最终放浪形骸逃往酒乡。他们官职虽高，但多数因腐败被批评。
王戎是这群人的代表之一，他曾任三公、尚书令，但遭到贿赂指控，被清议所鄙视。他性格简要，不注重仪表和权力地位，但却爱财如命，在私下修建园宅、聚敛财富。尽管如此，有人认为他在乱世避祸是一种明智之举。
然而，在那个奢侈浮华的时代，即使有清廉之士，也难免受到周围环境的影响，如同《世说新语》中的故事——即便是那些自持清廉的人，也难免会接受一些不必要的馈赠。在这样的背景下，一些人能够保持本色，并且赢得尊敬，这样的例子也说明了真实世界中的困境与挑战。
