养生思想是道教的精髓，体现了其追求长生成仙的终极目标。道教信仰的是“形神俱妙”的境界，即人与自然和谐共存，超越世间尘缘。在这个过程中，养生不仅是修炼之路的一部分，也是达到这一境界的关键。陶弘景等古代学者通过对比佛教与道教，对形神关系的理解和追求进行了深入阐述，他们认为道教强调人的精神与物质之间的融合，而佛教则更加注重超脱世间。
南朝时期，陶弘景就曾指出：“凡质象所结，不过形神。形神合时，则是人是物，形神若离，则是灵是鬼。”他认为仙家（即道家的）在于铸炼身心，使之达到一种自由自在地结合或分离的状态。这一理念被后来的学者汤用彤称赞为区别佛法与仙道的一个重要方面，从而显示了道教养生思想在宗教学说的独特性。
通过研究大量文献中的养生方术，我们可以看出，这些都是为了实现长生成仙而不断探索和实践的心血宝库。这种热爱生命、渴望永生的态度，是中国文化中独有的美德，也体现了人们对自然世界和内心世界的一种敬畏之情。
总结来说，道教养生观不仅是一个哲学概念，更是一种生活方式，它指导着人们如何平衡自身与大自然之间的关系，以及如何追求更高层次的人生意义。它以“形神俱妙”为核心，将个人修炼、健康保健、宇宙观念等多个维度相结合，为现代社会提供了一种全新的思考视角和生活智慧。
