在彝族的悠久历史和丰富文化中，宗教文化是一种独特而深厚的精神财富。从19世纪初期外国人对彝族宗教文化的开创性考察，到20世纪中叶中国学者们对西南少数民族进行社会历史与文化研究，我们可以看到彝族宗教文化研究经历了巨大的变化。
最初，由于鸦片战争后的开放政策，外国旅行家、传教士等开始进入西南地区，对当地的民风民俗、宗教信仰进行考察。法国传教士保禄·维亚尔在云南路南彝族地区传教三十年，对彷觎族文化有较深造诣，而法国传教士利埃达尔则著有《阿西倮倮地区》、《云南倮倮泼──华南的一个土著部族》，记述了云南彷觎人的风俗。
随着20世纪初叶至40年代末的人类学边疆研究风行时期，中国学者们也积极参与到对西南少数民族地区的田野调查中来。杨成志、丁文江等人分赴四川大小凉山、云南省昆明及河口调查，并撰写了一批介绍彷觎宗教文化、巫术活动方面的著作。此外，还有雷马峨屏考察团深入云南省和四川省两省彷觅区进行考察，以及费孝通领导下的魁星阁社会学工作站取得了丰硕成果。
这些学者的研究不仅为后人提供了解析和理解现存文献资料的心理准备，而且为今后进一步探索和整合现存文献资料打下了坚实基础。在这个过程中，他们记录并分析了多种不同类型的材料，从而揭示出一种复杂且多层面的社会结构，其中包括但不限于家族组织、婚姻习俗以及祭祀仪式等。此外，他们还提出了许多关于如何将这些材料整合成为一体，以便更好地理解这片土地上的居民及其信仰系统的问题。
总之，无论是早期由外国人开启的事业还是随后的由中国学者推进的事业，都共同构成了一个跨越时间和空间的大型项目，它旨在通过收集各类资料来揭示我们所称呼为“古老”的这一民族所持有的那些神秘而又引人入胜的情感世界。
