孟子的思想与春秋战国时期道家代表人物相比，有着鲜明的区别。孟子是儒家的重要代表人物，他的思想以“仁”为核心，强调人性的善良和人的社会性。
一、仁之本质
在孟子的眼中，“仁”是一种内心深处对他人的关爱，这种关爱源于对生命价值的认同，对自然和谐共存的追求。孟子认为，“仁”的最终目标是实现人与自然之间和谐共生，以及人际关系中的平等互助。他说：“民之从事，以礼治其上，以乐化其下。”这表明了他对于建立一个基于礼仪和乐趣来维持社会秩序的人类社会理想。
二、教育与修身
孟子重视教育，将其视为个人品德培养和社会文明传承的关键。在他的看法中，通过学习古代圣贤的教导，可以帮助人们认识到自己的位置，并学会如何在家庭、国家乃至世界范围内发挥作用。他提倡“修身齐家治国平天下”，这一观点体现了他将个人的道德修养与政治责任紧密联系起来。
三、政治哲学
尽管孟子并不直接参与政治实践，但他的政治哲学思想却对后世产生了深远影响。根据他的观点，一个好的统治者应该以“仁”作为行为准则，不仅要关心人民，还要广泛征询民意，从而达到真正意义上的民主决策。这一思想，与当时其他如韩非子的法家理论形成鲜明对比，展现出不同政见者的思考方式。
四、伦理规范与实践
在实际生活中，孟子主张实施一种名为“五常”的伦理规范，即忠诚（忠）、孝顺（孝）、宽容（宽）、节俭（节）以及廉洁（廉）。这些原则不仅指导个人的日常行为，也成为构建稳定社会秩序的一种基础。他还强调个人应当有勇气地向不公正或不合理的事物挑战，用行动去改变现状，而不是无动于衷或逃避责任。
五、对后世文化影响
综上所述，虽然春秋战国时期有许多道家的代表人物，如老庄，他们也提出了关于宇宙万物本质及人类应有的态度等问题，但他们更侧重于自然哲学，而不是像孟子那样专注于人类情感及其伦理关系。因此，在中国文化史上，由于儒家的发展特别是孔门弟子的努力，如荀况、颜回等，它们塑造了一套更加丰富的人类情感表现形式，使得儒家成为了中国传统文化体系中的重要组成部分之一。而且随着时间推移，其影响力进一步扩大，使得它成为东亚地区乃至全球范围内具有重大影响力的文化力量之一。
