南斗，乃二十八星宿之北方七宿中之斗宿也。其二十八星宿之北方七宿，乃“斗牛女虚危室壁”四字，形如蛇绕龟，即玄武也。斗宿位于北方七宿（玄武）之首，由六星组成，位于中天偏南行，如同一杓，相对于北斗而称为南斗。
二十八星宿关系如下：东方青龙七宿有角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿有斗、牛、二女、三虚、三危、三室、三壁；西方白虎七宿有奎娄胃昴毕觜参；南方朱雀七宿有井鬼柳星张翼轸。
夏季傍晚时分，在西北方向的天空中可见巨大的北斗，而朝向中天偏南的位置望去，有六颗较亮的星辰排列成一个倒扣勺子的形状，也不及北斗明亮，范围更小，这便是南斗。因此，南斗与其他星座间的关系为：二十八星座→玄武→第一颗主导星→至于名为 南都者，以对抗正面的 北都而称呼。
在道教信仰体系内，南都负责延寿度人，因其由六颗光辉构成，又被称作 南都六司常与上清寿老君并祀于左侧，与右侧供奉的 北都 七元君形成对应。在道经记载里，上清太上老君曾在正月初五降下玉局，并宣讲《北都经》和《南都经》。两大护法分工共理万物生死事宜，是紫微太微两极曹长，对应着“延寿注生，与死注灭”。因此，被视作求算延寿神仙的是 南都 星君，而 北都会被尊崇为消灾解厄神仙。
据《太上说 南 都 六 司 延 寿 度 人 妙 经》，这两个共同塑造生成万品，无论是人或物，都能影响其命运，以及岁月增减福禄。而此二人受水火性质受阴阳质象影响，为助天地育化体现道德光泽，不仅掌管魂魄，还参与生命转变。
至于 南 都 与 天宫相关联，其位居离宫，以日曜名号降临凡尘，被赋予魂灵功能主司阳官宰御火帝济用德能。而 北 都 位居坎宫以月曜名号降临人间担当魄灵功能主司阴府宰御水源济养生聚功力。此外，它们各自拥有真实感召众生的能力，无论愿望如何，都能得到满足。如果人们能够诚心恳请，他们定会获得来自这些神明的大量福佑。
农历每年的六月初一至初六，便是庆祝胜利纪念日，可以通过忏悔过去过错补救未来的不足，用香烛礼佛来祈求消除灾难与迎接百般福佑。此举所获善果无穷无尽。在这一期间，将燃烧灯笼献上美食，并供奉拜请这些守护者，就可以获得他们深厚的庇护。在这个过程中，我们应该保持忠诚的心态，以礼貌待遇这些圣贤，从而赢得他们赐予我们永恒幸福安宁的地位。这就是为什么人们会特别尊敬这两个重要角色，因为它们帮助我们理解宇宙运行规律，同时给予我们生活中的指引和支持。
