他将欲收敛它，必先扩张它；将欲削弱它，必先加强它；将欲废除它，必先提拔它；将欲夺取它，必先给予它。这就叫做虽然微妙而又显明，柔弱战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池塘，国家的刑法政教不可以向人炫耀，不可轻易用来吓唬人。
[注释]
收敛：合并。
固：暂且。
夺取：一本作“夺”。
给予：同“予”字。
微明：微妙的预兆。
脱离：离开、脱离。
国之利器不可以示人：利器，指国家的刑法等政教制度。示人，给人看，用来向人炫耀。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》：
他想收敛力量，就必须先扩张它们；想削弱它们，就必须先增强它们；想废除它们，就必须再次提起它们；想夺走它们，就必须再次提供它们，这就是微明。想要消灭那些强大的敌手，只需遵循这些原则。在物质本性中，让其自我毁灭，而不是使用法律来制裁，这样才能大幅度地消除问题，因此称为微明。当你足够宽容地允许他们发展，然后再寻求更多发展，那么众多力量会被压缩。而如果你的要求不足以满足他们，又试图改变他们追求更多的情况，你就会变得越来越危险。
柔软胜过坚硬。鱼不能离开水源 国家利器，也不能对外展示。如果这是国家所用的工具，它们是基于自然规律运作，而不是通过形象和逻辑去管理事物。如果工具是不可见的，但每个东西都能得到适当位置，那么这就是一种有益于国家利器的方式。如果一个地方展示了自己的刑罚，那么这实际上是一种失策。鱼一旦从水中脱离就会丢失其价值。因此，对于那些用于国泰民安的人力资源，要小心不要在公众面前炫耀，因为这样做可能导致失败。
[延伸阅读2]
苏辙《老子解》：
要使某些事情收敛起来，你首先得让它们张开广阔一些，要使某些事情变得更加脆弱，你首先得加强他们，使某些事情完全无效，你首先得重新激活她们，使某些事情成为目标时，你首先得与之合作。这就叫做微妙但又清晰的一种智慧。不曾与之合作后便急切地要夺取，那么势力不会达到极点，而理念也不会充分发挥作用。一旦势力没有达到极点，便难以取得成果，一旦理念不足，则万物无法顺服，这几乎等同于运用智慧一样，与管仲、孙武有什么区别呢？圣贤们与世俗之间，有着相似的表象啊。但圣贤们依靠的是道，而世俗人们却依赖智慧，用道如医生或药剂师巧妙应对病痛，用智如商贾或猎手巧妙狩猎成功。
柔软胜过坚硬。圣人们明白坚硬和力量不足为恃，所以采取柔软和谦卑的态度天下所有的地球，都因为互相撞击而崩溃倒塌，但是我独自以我的柔软和谦卑待之，当对方最终崩溃的时候，我毫无准备，却仍然静坐待着，看着对方倒下，这就是所谓的获胜。但尽管如此，是谁能够故意为了这个目的而获得这一切呢？知道的是自然界如何运行，从自然界中居住，就是我们的常态了。
鱼不能离开深海，而且国家也不应该公开展示自己的武器。大多数情况下，即使是最强大的生物，在深海里也无法被捕捉，只要还留在那儿。不过，一旦从深海出来，它们就变成了普通的小动物，没有什么能力了吗？所以，我们生活在这种柔软状态，并且坚固的事物都无法伤害我们，不仅仅是不容易被伤害，更重要的是，我们已经设定好了防御措施，以确保任何可能威胁到我们的事情都不至于发生。这并不也是世界上的最佳武器吗？只有当鱼真正离开了水域时，我们才能够控制住它们。而我们作为圣人的生命状态，就是不断保持这种柔韧性而不感到厌倦，所以最终能够征服整个世界。这怎么可能跟其他凡夫俗子分享呢？
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