在1800多年的历史长河中，从斩妖除魔到伴君如伴虎，历代天师纵横捭阖，呼风唤雨，在龙虎山缔造了一系列神秘的传奇。张道陵，是第一代天师，他本名张陵，祖籍是沛国丰邑（今江苏丰县），出生于东汉建武十年（公元34年）的吴地天目山。据说他降生时就充满了祥瑞之象。
少年时期的张道陵入太学，七岁读《道德经》，读了10多遍就了悟它的内涵，还通天文、地理、五经、河图、洛书，博学多闻。他26岁被任命为江州令，但因喜欢黄老清净养生之道，所以辞官退隐到洛阳的北邙山三年。
尽管朝廷不放过他，但他坚决不服从组织安排，而他的继任天师们也因此做出了一个垂范——屡召不就，你下你的诏，我修我的道。他怕皇帝骚扰，就直接跑路走人，最终在云锦山炼成“九天神丹”，变成30岁的模样，并广传符水治病。
后来，他北上嵩山得到了许多重要文献。当顺帝年间，他已90岁高龄，却选择进入巴蜀开创自己的道教王国。在巴蜀期间，他改变了杀人祭祖的夷民习俗，使他们成为忠实信徒，并设立二十四个教区，为后来的道教奠定基础。
最终，在123岁高龄的时候，张道陵感觉功成，便离开世间，与夫人雍氏一起登上云台峰，“白日升化”。
