在遥远的东汉时期,有一位名叫魏翱的道教高手,他字伯阳,号云牙子。他的家乡位于今河南省新密市一带,是一个充满神秘色彩的地方。魏伯阳出身于一个显赫的家族,从小接受了传统儒家的教育,同时也接触到了流行于民间的黄老宗教和神仙丹术。
他对这些知识有着浓厚的兴趣,并且不愿意追求世俗中的官职,而是选择了一条修炼之路。他四处寻访道士,学习各种秘籍,最终在长白山遇到了一个高深莫测的真人,这位真人传授给他合炼神丹的秘诀,并且赐予了他《龙虎经》这部珍贵文献。
魏伯阳隐居山林,日夜研读《龙虎经》,并结合自己的实践经验,不断地探索和完善炼丹技艺。他还继承了古代《龙虎经》的基础上,对其进行了创新,使得自己的炼丹技术达到了当时最高水平。
据说,在一次考验中,魏伯阳用三粒丹药分别给三个人的尝试,只有他一个人能够真正理解其中奥妙,最终成就大功。他的内丹原理基于《易》学中的乾、坤、坎、离四卦,以及阴阳相互作用,他通过修复身体机能达到精足气满神旺,然后再通过意志领气运行体内,以至于达到返老还童、延年益寿的地步。
除了内丹之外,魏伯阳还研究过外丹,也称金丹。他使用八种基本原料,如礬石、戎塩等,加上大易和黄老的手段,用炉鼎进行煅烧,最终制成了“金液”。他的研究成果被收录在著作《周易参同契》中,这本书后来被尊为“万古丹经王”。
然而,由于担心这些秘方会落入不法之手而被滥用或失传,因此魏伯阳决定将其公布出来,但又不愿揭露太多天机,因此才写出了这部著作。这部作品经过两位弟子徐从事和淳于叔通进一步注释和推广,其内容至今仍对后世产生着深远影响。