事迹图，魏翱字云牙子，以河南省新密市为籍。出身高门望族，早受儒学教育，又涉黄老宗教、神仙丹术。他不愿仕途，酷爱道术，云游四方求真问道。据说，他曾遇一位真人于长白山，得《龙虎经》深研其妙。
隐居山林修炼多年功成。他的学识渊博，对百家皆通，大易、黄老、炉丹尤精。他在古《龙虎经》基础上实践融会贯通，达至当时最高水平。一次，他以三粒大丹考验弟子，其中两粒用心不诚，被他弃之如敝垢。他自己服下一粒，即倒地而死，其余二人亦然，但另两人未尝动手，便逃去。
魏伯阳的内外丹原理与基本程序详见其著作《周易参同契》，即大易与黄老相结合，用八石炼成金液还丹。这部书是他对古人遗留的“火记六百篇”和其他秘籍的总结，是东汉化学发展的重要成果。
面对自己的研究成果，他陷入了矛盾：完全公之于世则无益于世；完全秘而不宣则失传。此情此境中，用文学修养和文字表达能力，将研究成果公诸于世，这就是后世流传的《周易参同契》，被尊为“万古丹经王”。
