吴筠（？——778年），字贞节，华州华阴（今属陕西）人，是唐代道教名士，也是道门文学创作最丰富的作家之一。他的生平事迹虽然较少受到关注，但在道学领域内，他留下了深刻的印记。《旧唐书》卷一百九十二《吴筠传》载：“少通经，善属文，举进士不第。”权德舆《中岳宗元先生吴尊师集序》（以下简称《集序》）则云：“生十五年，笃志于道，与同术者隐于南阳倚帝山……”从这些记载可以看出，在青少年时期，吴筠对儒家经学有所了解，并曾参加过进士考试。
然而，由于应试未果，他才转而专心研习道学。在这过程中，他首先涉及的是其入道、师承的问题。据《旧唐书》，他“乃入嵩山，依潘师正为道士”，但由于潘师正已逝去，而且当时吴筠年幼，因此他实际上是在天宝初年直接师承冯齐整学习正一之法。这一点也得到了后来的权德舆等人的确认。
在唐代，由于国家对于宗教的重视，如叶法善之家“自曾祖三代为道士”、“李含光其父孝威‘博学好古’”这样的家庭背景，使得他可能在幼年便被度为 道士。不过，这些信息并不确定，但我们知道随着时间的推移和个人修行的加深，其文名与知识水平都有了很大的提升。他还参与了诗歌创作，与其他文人如李白、孔巢父等交游娱乐。
天宝初年，他被征至京师，并请求隶属于官方登记中的“道士籍”，这是为了提高自己在官方眼中的地位。此外，当时玄宗对朝政漠然，对方外之思日益浓厚，而吴筠却通过自己的言论和作品来影响玄宗，让他认识到不问朝政会导致国家衰败。
不过，这种影响并没有持续太久，最终还是因为供奉僧流嫉妒以及他们背后的高力士，将这一情况报告给了玄宗，从而使得他的地位受到了挑战。在接下来的岁月里，我们看到了一位既是文学家的同时也是政治上的智者，他以自己的方式影响着那个时代，同时也留下了一段关于如何与君主沟通并保持自身原有的价值观念的故事。
