澹然无极而众美从之。此天地之道，圣人之德也。故曰：夫恬惔寂漠，虚无无为，此天地之平而道德之质也。故曰：圣人休休焉则平易矣。平易则恬惔矣。平易恬惔，则忧患不能入，邪气不能袭，故其德全而神不亏。
生于混芒之中，与一世而得澹漠焉。当是时也，阴阳和静，鬼神不扰，四时节，万物不伤，群生不夭。人虽有知，无所用之，此之谓至一。当是时也，不思虑，不预谋。
光矣而不耀，其寝不梦，其觉无忧。这是因为心与心识、知足以定天下，然后附 之以文益 之以博。文灭质、博溺心，然后民始惑乱，无 以反其性情 而复其初。
由此观 之，即使乐，也未尝 不荒。这就是说丧己於物、失性於俗者，这种倒置的民风已经在我们这个时代广泛存在了。而且，我们今天所说的“得志”并不仅仅指拥有权力或财富，更重要的是要保持内心的清净与满足，而不是像古代隐士那样，把外界的事务视为烦扰。
帝王直父居邠，被狄人攻打。他拒绝了皮帛、犬马和珠玉等各种礼物，因为这些都是土地的问题。大王直父说：“我不会做出像别人的兄长杀掉弟弟，或父亲杀掉子女的事情。”他坚持自己的立场，并没有被诱惑去背叛自己或者他的臣民。他知道，“不要用你所需要养育的人来害死他们。”
越国三次篡位弑君，但王子搜逃到了丹穴，从未被发现。如果有人追求他，他会继续逃跑。但当越人们使用艾绳烧烫他的时候，他终于投降了。在这之前，他曾经仰望着云端高声呼唤：“我的君主，你为什么抛弃我？”但最终还是选择了投降，而不是为了国家牺牲自己的生命。
鲁国的一位使者前来寻找颜阖，因为传闻他有一定的修为。一开始颜阖没有接待，但是后来自愿向使者展示了一番境界，使者的惊讶和赞赏都达到了极点。在那个时代，有些人认为，只要能够得到名利就可以满足，而颜阖却不同意这种看法。他认为真正的修行应该先完成个人的内在修养，再考虑如何影响社会和国家。而且，当人们为了名利放弃自身的时候，那才真是悲哀的事情啊！
最后，还有一个关于子列子的故事。他虽然贫穷，但他的妻子依然对他充满信任。她看到丈夫回家带来了官府给他的栗子，便问：“你怎么能接受外面的帮助呢？难道我们现在还得靠施舍过活吗？”然而，在面对这样的情况下，大多数普通百姓都会感到羞愧或不安，所以他们往往会接受这样的帮助。但对于那些懂得道理的人来说，他们更倾向于独立生活，即便是在困难的情况下也不愿意接受别人的恩惠，因为这可能会让他们失去自由甚至危及生命安全。
总结起来，这篇文章通过讲述这些历史故事，它提醒我们即便是在封建社会，也有这样一些人物，他们坚守自己的原则，不因金钱或者权力的诱惑改变自己原有的行为方式。而现代社会，我们仍然需要学习这些古代智者的教训，以一种更加深刻和宽广的心态去理解生活中的意义，以及如何保持个人品格的纯净与完整。不管身处何种环境，都应当秉持诚实守信，以一种超脱世俗纷争的心态去处理各种事情，这样才能真正实现个人的精神自由，并达到内心的宁静与幸福状态。
