在中国道教史上，首位女道士并入史册的是魏晋时期的魏华存。魏华存长期居住在洛阳，她深受天师道的影响，并学习了《太平经》和其他养炼经典。后来，她决心归于道教，并创立了上清派。
魏夫人，名华存，字贤安，是兖州任城（今山东）人，与西晋司徒魏舒为父女关系。她出生于曹魏嘉平四年（公元252年），自幼随父从事朝廷职务，在洛阳接受优良家庭教育。她对《老子》、《庄子》及诸子百家的兴趣颇深，从小便接受了天师道的修行。
然而，由于家人的反对，她只能在家中找一个偏僻的地方进行静坐修炼。直到她二十四岁时才被迫嫁给刘文，但她内心始终向往着道教，最终与丈夫分居，以致得到了神仙降临授予她的《上清真经》，成为后来的上清派开祖。
据说，当时有真人王褒等降临，将三十一卷《上清真经》赐予她，并传授其修行之法。当她得到这些经典后，便日夜诵习，宣讲教化，为形成以士族知识分子为主体的道教上清派奠定了基础。这一派不仅改变了过去符箓禁咒和烧炼金丹，而是专注于精、气、神的炼养，以求长生久视。
魏夫人还著作定本《黄庭内景经》，简称《黄庭经》，这是一部早期重要的道教典籍，它通过七言诗形式描述脏腑功能，用三丹田与黄庭宫作为枢纽，以此来洞察生理，对科学养生学有很大的贡献。她的这一成就，使得南岳成为历史上的一个神奇之地，而她的传说也被载入史册，被尊为紫虚元君领上真司命“南岳夫人”。
