陈抟先生，一个在五代宋初时期活跃于道门高隐和学术大师的伟人，他以其志向高远、学识渊博和功修精深，在中国中古思想文化史上占有重要的地位。
然而，由于他的传记资料比较零散且陈抟祖师睡功图真伪掺杂，加上著述大多散佚，难以搜集，对他的研究相对不足。本文将在前人成果的基础上做些力所能及的探讨，错谬不当之处，敬请专家指正。
首先，我们来看看陈抟先生的一生。他出生是个谜，《群谈采余》中有一段神话般的描述：“陈图南，莫知所出。有渔人举网，得物甚巨，裹以紫衣，如肉球状。携以还家，将煮食之。水初热，一雷电绕室，大震。”而亳州一带流行“十里荷花出陳抟”，亦未提及他的生身父母，但故事的温馨感觉和《群谈采余》近似恐怖的描述反差较大，其神话色彩也较浓。
毫州还流行陳抟生日为农历十月十五日，每年逢是日，当地要举行庙会，这表明了人们对这位“老祖”的景仰和怀念。不过关于他具体何时、何地出生的说法并不一致，有说是在唐懿宗咸通十二年（871），根据其卒年与寿命推算出的；也有认为可能更早一些，比如庞觉《希夷先生传》认为他生于唐德宗(780-804)年间，而享年200岁左右。
除了这些外，还有关于他童年的故事，比如《历世真仙体道通鉴》记载，“四五岁戏涡水侧，一青衣媪抱置怀中乳之”，自此之后便聪明过人。而后，他开始阅读经史百家之言，一见即能诵读，不留遗忘，并且很快就展现出了超凡脱俗的情操。
随着年龄增长，他开始淡泊名利，对世俗生活失去了兴趣，最终决定追求长生久视的事业。他离开世俗，与安期生、黄石公等道友共同研习天机，以求长生的秘密。在此过程中，他写下了一系列著作，如《龟鉴》、《心相学》等，这些作品至今仍被后人尊崇并研究。
陈抟先生的一生充满了传奇色彩，从他的童年到他成为道教圣人的旅程，每一步都充满了智慧与勇气。他不仅是一位学者，更是一位精神导师，为后来的很多哲学家和思想家的发展提供了启发。在历史长河中，他留下了一份宝贵的心血，让我们今天依然能够感受到那份坚韧不拔、卓尔不群的情操。
