两千多年前，老子超越普通人眼界的深度洞察，从形而上的高峰俯瞰宇宙的本源、奥秘及其对世间万物和人类社会的影响，为后人留下了超凡脱俗的智慧。然而，尽管注释《道德经》的学者众多，但真正理解“道”的者寥寥，而误解者却如云。许多注释家热衷于文字校勘训诂，却忽视了“道”作为万物之母的形而上超越性，或仅停留在形而下的理解。老子预见到这一点，因此在五千言成文时预言：“知我者希。”近代西方思想的影响使得很多国人将“道”简单地理解为自然规律，甚至将《道德经》称为自然辩证法的典籍。但这些只是“道”的属性，不足以代表其主体，即形而上的“道”。
有人将“道”仅仅看作是人的生活准则或规范，《道德经》中确实提到了圣人的行为或善于行之的人们，“但这些都是效法于超越的大 道，是‘道’在人世间的一种体现或延伸。”因此，将“道”仅仅理解为生活准则或典范同样是一种片面认识。
陈鼓应等哲学家试图通过分解和分析来理解《道德经》中的不同章节所指示的不同含义，他认为：“老子的书上所有‘道’字，虽然形式相同，但在不同的句式中具有不同的意义；有些地方是指一种规律，有些地方是指一种方法，有些地方又是指某种状态。”这种分解虽有其合理之处，但也容易忽略了《 道德经》中的各个层面的内容都是围绕着一个核心概念——即形而上的存在——展开。
更有甚者，如陈鼓应先生，他们否定了老子所说的 “ 道”，认为它是一个虚构出来的问题，是为了安排解决问题的一种愿望。而这正好与科学主义理论相呼应，即只有那些可以被经验验证的事物才具有价值和真实性。这一观点不但否定了传统中华文化中最具象征性的元素，也限制了人类知识探索和发展。
这样的认知方式，不禁令人回想起孔子的评价：闻过则喜。在这里，我们应该更加深入地思考我们如何才能真正了解并尊重我们的文化遗产，而不是简单地否定它们，并且从错误的地位出发去寻求正确答案。如果我们不能对过去进行深刻反思，就无法找到复兴中华文化乃至民族精神的手段。
