陈抟，五代宋初的一位道门高隐和学术大师，其生平事迹因资料零散且多涉神话色彩，研究不足。本文在前人成果的基础上，对其生平进行探讨。
陈抟出生之谜，《群谈采余》中记载他被渔人从水中捞起，衣裂儿生，此外还有“十里荷花出陈抟”的传说。毫州流传他的生日为农历十月十五日，每年逢节当地举办庙会。据《宋史·陈抟传》记载，他卒于宋太宗端拱二年（989），享年118岁，但其确切出生的日期和地点仍存争议。
根据《历世真仙体道通鉴》和《太华希夷志》， 陈抟曾有过两次不同的生命状态。一说是他先后居住在普州崇龛与毫州真源两地，一些四川学者坚持普州崇龛说，而河南鹿邑县太清宫镇陈竹园村与安徽毫州市十八里区十二里乡陈庄村4均声称是他的出生地。由于距离不远，这两个地点可能都是指同一处。
关于名字的来源，有关考证表明“图南”取自《庄子》的“鹏之徙于南冥也”，而“扶摇子”则来自同篇中的“背负青天而莫之夭阏者”。此外，“老祖”的称呼可能与《老子》、《管子》有关。
童年的故事中有涡水边戏耍时被青衣媪哺育点化的描述，这段经历似乎预示了他的聪明才智。在长大后，他深入学习古籍百家言论，不仅能一见即诵，而且对诗、礼、书及方药等都有所掌握。当他十五岁时，就已经精通这些知识领域。
进士未第，以及亲人的去世，使得陈抟放弃仕途，追求道教修行。他携带家资离去，只带着一个石铛，并将自己视为凡人，与世俗相悖，将心灵寄托于自然界，如景星庆云般超脱尘世。他拒绝皇帝的召见，被赐号清虚处士，但他仍然保持独立，不受物欲所动。这份清高使得唐代士大夫钦羡不已，他们尝试了解先生，却无法接近这位遥不可及的人物。
尽管如此，明宗依旧亲自下手诏召见并待遇周到，还赐给他3名宫女，但 陈抟婉言谢绝，并赋诗以告别。在晚年的生活轨迹中，他常游历华山、武当山之间，与赵匡胤对弈棋艺。此后，即便宋朝建立，他也不愿就职，而是在赵匡胤面前避开，最终成为宋太宗招纳的智囊团成员之一，在政治上献计献策，为国家贡献良策。他最后仙逝于华山张超谷，享寿118岁，其墓穴发现后，其遗体被盗至普州安葬。而今，在华山保留着许多纪念他的遗迹，其中包括国家重点文物保护单位玉泉院和希夷峡等。
