南斗，二十八星宿中北方七宿之首，斗宿，以六颗星组成，位于中天偏南，如同倒扣的勺子，与北斗相对称。道教中，南斗主司延寿度人，被称为南斗六司，与北斗七元君共理万物生死。《太上说南斗六司延寿度人妙经》记载，两者共同陶铸万品生成、注拟万物，将天人爵秩增减、士庶禄俸延促，并掌管年龄去留、灾福予夺。
在道教信仰里，南斗与北斗分工共治，每有一个神仙降临世间，其形象和功能各异。例如，有的神仙降于阳官主宰火帝；有的神仙降于阴府主宰水源；有的则是能倾心求请，无愿不从的真君。这些真君名号众多，如：第一天府司命上将镇国真君、二、三、四、五、六位分别是保命真君、大益筭保生真君、炼魂文昌大理真君和监薄大理真君。
每逢农历六月初一至初六，为期半个月，是祭拜南斗胜会时期。在此期间，要修设二极坛，一般是在正午时刻开始，不仅要供奉果食，还需燃灯迎请神灵。这一仪式旨在忏悔过去的过错，以补偿未来的不足，同时洗涤众生的灾难，并祈求百福。通过这样的崇敬，可以获得度世之仙道。如果深信不疑的人能够修建这两个极端双重坛位，即可享受无量的福佑。
总而言之，南斗与北斗各自承担着不同的职责，但都对于人类生命具有重要影响，因此人们常常会进行祭拜以寻求他们的恩赐。此外，《宝诰》提到，由于太微正曜而位居紫微宫顶，即“离宫”，其名称符日曜，与阳明普度天尊等同，被认为拥有能力助天地丰育和体现光明德行，对于人的生命状态也有着深远影响。
