秋水时至，百川灌河，泾流之大，两泪渚涯#1之问，不辩牛马。言其广也。河，孟津也。泾，通也。泪，岸也。涯，际也。渚，洲也，大水生於春而旺於秋，因此秋水至。大凡百川谷皆灌注黄河，其水甚大，使得隔水远看，如不辨牛马。
于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。
顺流而东行至北海，对面而视，不见水端，因此河伯始旋其面目望洋向若而叹曰：“野语有之日，我闻道百以为莫己若者，我谓此。”
北海若曰：“井蛙不可以语於海者拘於墟；夏虫不可以语於冰者笃於时；曲士不可以语於道者东於教。”言物各有极限。
今尔出乎涯埃观于大海乃知尔丑，将可与语大理矣。
天下之水莫大于海，其量浩繁难穷，是以万川归之一处，而常满盈无所止。此其过江河流，不可为量数。而吾未尝以此自多，因为我比形于天地受气于阴阳，在天地之间犹小石小木在大山中，又何足以自多？
计四海在天地间，与晷空在地泽相似；中国居四海内，与梯米居仓储相似。这等同彼此大小优劣悬殊，又何足以自多？
五帝连诸侯二王争夺仁人忧虑任士劳役，此皆事业不同但理尽毫末耳。
伯夷辞名轻仲尼博学，此亦自多如向我对待众多的滔滔江山乎？
河伯曰：“然则吾既是小毫末，可乎？”北海若答云：“否”，因为物各有量，无穷无尽，如千差万别品类不断变化，无定界限，所以不能仅凭一己所知来定论一切。
故知古今无古今寿夭无终始，无故终始新旧永恒，这样遥远也不觉得闷，一切变动都随适应，也没有什么是我不能做的。而且知道时间无休止，就像不会厌倦生活一样，但又不会企求长久生命，只随着自然变化去做，没有什么是非要的。我知道这些，所以我的理解和知识就能达到这个层次了。在这过程中，我们学习到了如何认识自己与世界，以及如何正确理解事物的大小、重要性和价值，从而避免那些可能导致误解和偏见的情况发生。这就是《南华真经》中的“抱朴守拙”这一主题，它鼓励我们保持谦逊、专注并从简单的事物中寻找深刻的意义，而不是急于求成或追求外部荣誉或名声。在这个过程中，我们学会了珍惜每一个瞬间，并且明白了真正重要的是了解自己的位置以及我们在宇宙中的角色，而不是试图去衡量或者比较自己与他人的大小或重要性。这正如庄子的思想，他提倡一种超越有限概念和尺度的生活方式，让人们能够自由地探索并体验到世界的丰富性和复杂性。
