马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。
马蹄能踏过冰冷的霜雪，毛发能抵御严酷的寒风。它们吃草饮水，还能随意地跳跃，这正是它们本真的天性。而对于那些给马装饰的高台和精美的马厩，对于它们来说都是多余无用的，就像鸟儿应该自由飞翔，即使是由金子制成的鸟笼，也不应该成为它喜爱的地方。
即便人人尊敬的伯乐，只不过对人有用，而对于马来说，并非什么好事。当伯乐出现时，它们会烧伤、剔毛、刻画和雕饰这些动作——这是对它们进行打磨，使其符合人们需要它做的事情：赶路、奔波、驱赶，以及在渴望喝水或饥肠辘辘时才被带出来。在这个过程中，马失去了他们天生的本质。
在德行昌盛的时候，与禽兽混居，与万物并存，没有谁能够区分君子与小人了，因为所有的人都没有智巧，都保持着纯真的本性。如果人们都保持这种素朴，那么民性的自然就得以保全了。
德，是道作用于外界的一种力量，用来养育万物。要悟到道，我们必须少私寡欲，将璞玉归于真实，最终回归到最原始的人类社会，那时候的人与人之间没有欺骗，没有隐瞒，更没有私欲，每个人只有一个共同目标——生存。在那个时代，没有私欲，所以也就没有了夸张和诈骗，也就不存在君子与小人的区别。但随着生产力的发展，有了剩余资源，便产生了贫富差距和阶级，从而在人与人之间产生了差异，使生存不再是主要矛盾，而转向更多地追求占有和获取，以满足自己的私欲。
人类原本只为了生存而不得已从大自然中获取树木、花草及动物等资源，但现在这些已经变成了积累资本的手段。不仅要满足基本需求，还要追求更好的生活质量，不仅有地方睡觉，还要住得更舒适，不仅穿衣服，还要穿得更优雅。
人类与自然间曾经共存但现在却变成了单方面的开采和使用。这不仅磨灭了大自然中的动物天性，也同样发生在植物身上。如果砍伐树木是为了建房或取火，如果砍柴是为了煮食取暖，那么用木材做成的小玩意就是一种精神上的满足。而且，这还影响到了他人的天性，比如家长常常因为孩子没做危险行为而干涉孩子，又或者因为孩子一次考不好就打骂孩子，或让认真画画的小朋友觉得画作乱七八糟，让父母认为这不是正确行为。这可能是不合理，因为对方只是一个孩子，而父母站在不同的角度，用成人标准评判孩子是否合适？
然而，我们应知道每个孩童都拥有丰富想象力，不应该因自己受到书本知识禁锢而否定一切希望，要认识到抹杀掉他的想象力也是抹杀掉他一部分真正自我的一种行为。
原来的平衡，是由于人类不断增长、私心膨胀导致破裂。庄子的这一章节展现的是对人与自然共处美好的憧憬，我们应当努力理解并尊重每个生命体以及他们内心深处所渴望的一切，让我们的日常生活不要总是以我们自己的观点去要求他人，让彼此之间建立起更加平等互助的情感纽带。
