老子，道家的创始人，他的思想主要体现在《道德经》中。老子认为宇宙万物都是由一个根本的法则——“道”所生成和运转。他提倡顺应自然，反对强求和争斗。他的哲学思想以无为而治、顺其自然、养生保身等为核心。
庄子，则是道家哲学的一个重要发展者。他在《庄子》中进一步深化了老子的思想，并且加入了一些自己的观点。庄子强调个人内心世界的重要性，他认为人们应该超越世俗界限，达到一种精神自由和自我实现的境界。
老子的“无为而治”
老子的政治理念非常独特，他主张的是“无为而治”，即政府不应该干预人民生活，只要保证社会秩序不乱就可以了。这一理念虽然看似简单，但实际上蕴含着深刻的人文关怀和对人性的深刻理解。在现代社会，这种管理方式也被一些国家或地区采纳，他们通过减少政府干预，让市场机制起作用来促进经济增长。
庄子的“天地与物”
庄子在他的作品《庄子》中，将宇宙比喻成一个巨大的生命体，每个事物都有其固有的本性，都有自己的一番道路。他强调人的生命是一个整体，不仅包括身体，还包括情感、意志等精神方面，因此，要把握好这个整体才能真正地活出自己的生命价值。
道家的修行方法
道家提出了许多修行方法，如内丹术（炼丹）、气功练习等，以期达到长生不死或者超脱尘世。但这些修行并不是为了追求外部成就，而是为了内心的平静和觉悟。通过这样的修行，可以使人更加接近自然，与大自然融为一体，从而获得更高层次的人生境界。
道家文化影响
道家的影响远远超过了它自身的小圈子，它渗透到了中国文化乃至亚洲其他文化之中。例如，在中国儒家那里，有很多地方借鉴了道家的概念，比如孔孟之辈提到过“仁”的概念，其实这就是对道家的“德”的一种理解。而在日本佛教里，也有一些宗派将道家的一些理念融入其中，形成了一种独特的宗教信仰体系。
当代意义与应用
在当今快节奏、高压力的社会环境下，人们开始重新发现并重视古典智慧中的宁静与平衡。现代科学研究也表明，保持心理健康、身体健康对于提高工作效率、避免疾病都至关重要。这正是遵循道家的原则，即顺应自然规律，从而达到最佳状态。如果我们能从老子的无为政权中学到如何减少冲突与竞争；如果我们能从庄子的天地论中学到如何看待宇宙间的事物，那么我们的生活必将变得更加充实，更符合人类本质所要求的心灵需要。
