在中国神话中，玉皇大帝是天界的至高无上之主，被人们尊称为“九天之主”，掌管着整个仙界。然而，在众多传说和民间故事中，对于玉皇大帝的真名却有着不同的记载和解释。
据《山海经》等古籍记载，玉皇大帝的真名叫做“元始天尊”。这种说法源自道教中的神话传说，其中元始天尊被视为最高的道德实体，是宇宙创造者、万物之父。在一些佛教文献中，他也被称作“普贤菩萨”或“观音菩萨”的化身。
除了这些官方宗教上的称呼外，还有一种流行的民间信仰认为，玉皇大帝的真名是“老子”，这与道教哲学家老子的名字相似，有些人将其视作同一人物。这种看法可能源于对两者的混淆，因为老子作为《道德经》的作者，其思想深远影响了后世，并且他也常被人们赋予超自然甚至神圣的地位。
此外，一些地方性信仰还存在着不同版本的命名，如广东地区有的人会将其称作“北斗星君”，而在其他地区则可能使用其他名称。这反映出不同地域文化背景下对神灵形象和名称的一种多样化表达方式。
总结来说，“玉皇大帝真名叫什么”的问题并没有一个统一答案，它反映了中国古代文化对于神祇形象和身份认定的丰富性和复杂性。而无论如何称呼，这位最高权威性的存在都占据了中华民族心目中的核心地位，无疑是每个时代都值得我们去探索、理解和敬畏的一方神明。
