中国历法之复杂，学者久穷经皙首未能究竟。然有几点明白：辛亥以前，农历元旦在大年初一，立春称春节；辛亥后政府废农历改用公历，从1912年始，公历1月1日为元旦，大年初一名失去；1914年1月政府令改称大年初一为春节，让立春名也失去。
一年第一天从何时算起？历史多变。如果以现在农历为准，则夏代岁首正月初一、殷商岁首十二月初一、周代岁首十一月初一、秦代再提前至十月初一至西汉。汉武帝《太初历》恢复夏季的正月初一年头，这个岁首制后世相沿未改，但此岁首仅日常生活，不是干支纪年的岁首。
古代文明几乎最初都用阴历纪时。阴历的盈亏朔望周期直观明显，人们自然把29.5天设定为一个时间周期，即中国农历中的“一个月”。
然而，12个月与365天的差距11天，使得阴历不够精确，有时还需闰一个月才能追上太阳年的周期。
24节气其实是12个单数“节气”和12个双数“中气”的合称，从立春开始算起逢单数为节气，如立春惊蛰等逢双数为中气如雨水春分等，是纯粹的太阳曆。
汉武帝《太初律》的最大贡献是在于以正月为新年，以没有中气的闰二月。这两点一直影响了后来的各种曆法系统。为了避免两个正年的出现若遇到闰正则改闰二，这也是二 月最多理由之一，所以无论哪朝代曆法都离不开24节调节。
皇歷與陰歷間錯位 在鄉土社會民眾生活中紀年並非重要性。在田野調查證明偏遠地區老人多數不能準確說明自己的確切年龄，這並不妨礙他們日常生活。但對於一個國家時間系統來說紀年卻是一個大問題。
漢之前多沿用帝王名稱加執政年代紀錄，有時也用太歲紀年代西漢末期才開始采用干支紀年代所謂干支紀年代即用天干與地支配合記年度間隔六十載為一個週期
純粹陰曆是一種非常直觀的一種曆法，一個有經驗老農抬頭看一下就能知道今天幾個半夜。他既不需要知道干支年度也不需要知道干支閏他只需要知道陰曆日期和陽曆節氣就能應付生活中的一切事務。但國家時間必須有更精確的曆法系統來統筹。干支紀年代、纪Months、纪日都是為了記錄和推算國家時間而設立的
通俗地理解陰曆單純以朔望為依據最古老最直觀的一種歷史主要應付日常時間安排; 干支紀時系統則是嚴格等分精確時間分割主要服務於國家時間诸如祭祀 天象 灾异 等後來也為算命先生各路術師推算吉凶所借用的
在乡土社会民众生活中，只要你能够准确说出自己当年的生肖属相，那么这个信息对于他们来说已经足够了。而这一切，都建立在对时间的一个基本理解——每个人都拥有属于自己的那块星空，每个人都有一段属于自己的故事。而我们是否能够通过这篇文章，更深层次地理解这一点呢？
