李理山方丈是全真教一代宗师，他的一生致力于探讨道教在变动的时局中如何发展新路子。在抗日战争时期，他以杭州玉皇山为基地，收容救助了各地逃亡的难民七千多人，为他们提供衣食、住宿及医疗服务长达两年的时间。这一善举，在世界宗教慈善史上和中国全民族抗战的历史上，留下了浓墨重彩的一笔。
李理山，号紫东道人，其生年为公元1873年，籍贯南通。自幼入道进杭州玉皇山福星观，师承全真教高道晁至祥。玉皇山福星观是道教全真派在江南五省（苏、浙、皖、赣、闽）的第一座“子孙丛林”，香火旺盛，远近闻名。李理山精通道教斋醮科仪，精通内家拳术，多年研修道家天文星象及奇门遁甲之术。他体魄矫健，神态沉肃坚毅，为人清高洒脱，修道严守规戒；办事果敢公道刚直不阿；富有正义感和民族自尊心。
由于他才华出众、办事果断，从清光绪二十二年（1896年）开始主持福星观事务；光绪三十三年（1907年），34岁的李理山正式担任福星观监院；八年（1919年）46岁时，被推举为福星观方丈。在《杭州玉皇山志?序》中有记载：“光绪二十二年（1896）丙申，大蒋律师羽化继主观务为紫东先生。”
他的主持期间，使玉皇山成为满山葱翠、殿宇庄严的洞天福地。他还先后接管了江浙一带十几处道教宫观，如大涤山洞霄宫等，并挖掘“天乙池”，开辟“紫来洞”。这些事迹在《杭州玉皇山志》卷十八中均有详细记载。
当解放战争胜利后，一位23岁的闵智亭从陕西西安出发到达武汉长春观，再转到杭州玉皇参访，在李理 山方丈关怀下开始了他一生中的学习生涯。他像枯萎的小树汲取甘露雨露，不仅系统学习了天文星相和奇门遁甲，还锻炼提高斋醮科仪水平及经韵水平。此外，他结识周济学士，与徐元白琴圣共同深造古琴技艺，也跟随黄夷吾诗圣学习古文与古诗词，使得他的文学功底更加深厚。
据闵智亭回忆，那时法事活动非常频繁，每年的腊月初八会进行封印仪式，而正月初九则会进行迎鸾接驾，以确保腊月二十五夜间子时能顺利迎接下界巡查的大帝。而每年的正月初一至初九称作上九皇圣会，其中包含诵读多种经书以及复杂科仪，最重要的是“上玉皇大表”。
面对经济压力，由于连年的战争使得经济来源不稳定，只靠一个小型 道院来承担如此巨额费用是不可能完成任务。为了解决这一问题 李 理 山 方 严 提出了将国家祈求国运国福与普通信众驱祸消灾结合起来，这个策略获得了一般信众的大力支持。
