在北京白云观中，有一幅描绘玉皇上帝的古老画像。玉皇上帝，又名“上帝”、“昊天上帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”，民间常称他为“老天爷”、“天公”。在道教的神话体系中，玉皇上帝被视作掌管整个宇宙和自然法则的大神，他居住于三清之下，位于通明宫。
据道教传说，每当腊月二十五日，玉皇便会亲自降临人间巡视各地，看看人们的善恶行径，以此决定赏赐或惩罚。在这一特殊日子里，道观们都会举行诵经仪式，以示恭迎和接驾。而到了正月初九，这一天被称为“玉皇圣诞”，或者俗称“玉皇会”。这一天，是各个道观庆祝的重要时刻，他们通过诵经礼忏来表达对国泰民安、风调雨顺的心愿。
这种对玉皇信仰的崇拜源远流长，其起源可以追溯到古代关于崇祀自然与宇宙万物的文化。古人认为，“天”是所有生命存在和发展的根源，因此他们必须敬畏并顺应自然规律。
