近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由为科学进步提供了保障。有人将科学视作无神论的伙伴，但问题远不止如此。
一位美国顶尖科研人员指出，他所在领域约有一半人有宗教信仰，一半无。在询及宗教信仰与科学研究间是否存在冲突时，这位专家坦言，有时候会有这样的矛盾。他解释道，大多数科学家在工作中采用实证方法处理数据和逻辑分析，但周末则回归到他们的宗教生活。然而，当科学发现与某些宗教教义相悖或伦理价值观发生冲突时，他们也会感到内心的困扰。这时，神学便发挥作用，它探讨了信仰、伦理与知识之间的关系，并尝试找到解决方案，使之能够协调与现代科技。
西方历史上曾经出现过严重的对抗，但随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动，这种对立得到了缓解。在建立起政教分离制度后，今日西方社会学会了如何让不同文化共存。这就是为什么欧美即使信徒众多仍能保持高水平科技发展的一部分原因。
至于以无神论为主导国家是否必然导致科技繁荣，也并非简单答案。苏联曾经禁止学术自由，其遗传学因此落后于美国。而大学中的宗教学专业应当根据学术原则进行研究，以全面了解人类思想史，即使批判也要深入其本质。
启蒙理性的批判性角色在推动社会向前迈进方面不可或缺，但它也有可能忽略道德维度的问题。在反思启蒙理性中，我们应考虑从古老宗教文化中学到那些对于培养良好行为习惯具有重要意义的事物，以促成更加和谐的人类社会。
