近年来，人们常在探讨这样一个问题：信教人口众多的美国为何科学发展如日方升，而无神论主导的中国却未能孕育出世界顶尖科学家的奇迹？笔者认为，这个问题的答案并不简单。宗教与无神论并非直接决定一个国家科学发达与否，而是思想解放和学术自由才是推动科学发展和学术繁荣的关键因素。有人将科学视作无神论的天然伙伴，认为无神论是科学进步的动力源泉。但事实复杂。
一位美国顶尖科研人员告诉笔者，他所在领域大约有一半的人有宗教信仰，一半没有。他被问及宗教信仰对其科研工作是否构成内心冲突时，坦诚回答：“有时会，有时不会。”他解释道，大多数科研人员使用的是实证方法，其宗教信仰则涉及伦理准则和生命终极目的。因此，他们在工作日专注于数据观测、逻辑分析和理论推导；周末则去礼拜，以净化自己的心灵。不过，当科研结论与某些宗教教义相矛盾或研究与生命伦理冲突时，他们也会感到纠结。在这种情况下，神学提供了解决方案，它讨论了信仰、伦理与知识之间的关系。当遇到不符合现有知识体系的情况，可以通过修改或新诠释使之适应现代科技。
西方历史上确曾存在过宗教对抗科学的情况，那是在权威性强大的机构试图禁锢新思想的时候。而随着文艺复兴、宗教改革以及启蒙运动后期社会建立起政教分离制度，当今西方社会学会了如何让不同文化共存。这就是为什么欧美等地尽管信徒众多，但仍能维持高度科技水平。
至于是否以无神主义为指导就一定能够促进科技发展，也是个难以给出定性的问题，因为这还取决于是否确立了思想自由。苏联虽然是一个以无神主义占据主要地位的地方，但由于严格控制学术自由，最终导致遗传学落后于其他国家。此外，对待大学中的宗教学专业，我们应该从批判者的角度进行深入研究，以全面了解人类文化史，并反思启蒙时代批判上的失误，以及它们对于道德维度可能带来的忽略。
总而言之，无需过分贬低任何一种价值观念，只要我们能够保持开放的心态，并且鼓励各种形式的心智探索，就更接近理解人类行为背后的复杂机制，从而更加明智地引领我们的未来世界走向繁荣昌盛。
