在中国道教史上，王处一（公元1142-1217）是一位杰出的修行者和思想家，他的生活和修炼经历为后世留下了深刻的印记。王处一出生于宁海（今山东牟平），他的母亲周氏曾梦见红霞绕身而生，预示着他将来的事业光辉非凡。幼年丧父，王处一以孝养母亲著称，并且对书籍有着浓厚的兴趣。
据传，王处一曾遇到一个老翁自称是玄庭宫主，对他说：“你将来必扬名四海，而为为道教宗主。”这次偶然相遇对他的命运产生了深远影响。在成长过程中，王处一展现出了超凡脱俗的气质，他不仅语言放旷，而且举止颠狂，有“铁脚先生”之称。他隐居昆嵛山烟霞洞九年，用心修炼形魂，最终成为全真七子之一。
金庸的小说《射雕英雄传》中的角色也取材于他。根据历史记载，金大定八年（1168），王重阳尊敬他为徒，并赐予号玉阳子。在隐居期间，他制炼形魂，以心运气，不求外物，因此被尊称为体玄大师。
晚年的他多次受到朝廷召见，为皇帝解惑答问，被赐予丰厚礼物。他在福山县时，因拖死者耳朵而使其起床行走如飞，这些奇迹都说明了他的内丹功力。但即便如此，他始终保持谦逊态度，不愿意夸耀自己的能力。
仙化后的遗嘱中，将其门下的弟子分为了多个派别，每个派别都有自己的特点，但共同遵循的是全真道的心性修炼理念。至元六年（1269），元世祖敕赐其“玉阳体玄广度真人”号，加封至大三年，即“玉阳体玄广慈普度真君”。
通过分析历史资料，我们可以看到，在不同的时间段里，人们对于王处一及其学说的看法发生了变化，但作为一种文化符号和精神象征，其影响力依然强烈。这也反映出中国文化传统中的一个重要特点，那就是儒、释、道三教之间互相渗透、彼此融合，从而形成了一种独特的人文观念和世界观。
