在宋金时期，王重阳这位全真道的创始人，其实是一个有着深厚学问和修为的人。他的名字曾经是王中孚，字允卿，在陕西咸阳大魏村出生长大。从小，他就对读书充满热情，将来入京兆府学（如今的西安市）学习。在天眷元年的时候，他参加考试取得了甲科的成绩，并改名为世雄，字德威。这之后，他在终南山下遇到了钟离权和吕洞宾，这两位人物让他走上了道家的修行之路。他改名为嚞（或喆），字知明，又号重阳子。
王重阳后来选择了一个独特的地方作为自己的居所，那就是“活死人墓”，并在那里进行深度的修行。随后，他迁移到刘蒋村，再东出潼关去山东布教。在那段时间里，他培养出了七位重要弟子，他们分别是马钰、孙不二、谭处端、刘处玄、丘处机、郝大通和王处一。
当全真道组织建立起来时，重阳真人带领马钰等四位弟子返回陕西关中，但他们途径开封时，却突然消失无踪，最终传说羽化升仙去了。在他去世后的日子里，被赐予灵虚观这个庙宇名称，并且被加封为“重阳万寿宫”。全真道徒众尊敬这一庙宇作为他们的祖庵。而宋元时期，全真道迅速扩散到陕西关中的各个地区，以及河南、河北和山东的大部分区域，它遍布于社会各阶层之中。
至今，我们还能看到一些关于他的著作，如《重阳全真集》、《重阳教化集》、《分梨十化集》，这些文本记录了他对道家的贡献以及其对于整个宗派发展的重要影响。
