在儒家看来，士君子应以富贵为标志，而道家则有所不同。庄子拒绝楚王的礼聘，以“宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”表明了他对物质享受的淡泊之心。这种态度正是道家的风范。
到了魏晋时期，士人们空谈老庄，并将这种生活方式作为名士风度的一部分。他们中的楷模是竹林七贤，但即便他们身处仕途，也常常无奈和恐惧，最终选择逃避现实去酒乡避难。
王戎虽位高权重，却也难以守住清廉，他被人称作“膏肓之疾”。尽管有人认为他的吝啬是一种自我保护，但他那种不顾天下大事、只关注个人财产的人格特征，使得世人难以认同他清廉。
然而，即使在混浊的社会中，也有人保持清廉，如周镇和韩豫章，他们的品格让人敬仰。周镇在遭遇困境时依然坚守自己的清廉，被王导重新启用；韩豫章则坚持己见，不接受过分馈赠，只愿意接受最基本的生活必需品。他们比那些荒唐或浮华的名士更令人敬佩，更能触动人心。
