在中秋节的前夕，人们纷纷展现出丰富多彩的传统习俗。一项特别的活动是面塑，这一风俗尤为晋北地区所钟爱。在这一地区，七月十五之前，妇女们都会聚集起来进行面塑。每家都要蒸制花馍，并邀请四邻共同帮助。这不仅是一种团结协作，也是一种美好的社交活动。
首先，他们会根据家庭成员的人数来制作花馍。对于小辈，他们会捏成平型，以“面羊”之名，象征着小辈像羊羔般依偎在父母身边，不忘初心；而送给老辈的是“面人”，意指儿孙满堂、福寿双全；至于与平辈相处的人，则用“面鱼”，寓意连年有余。现在，这些规矩已经变得更加灵活，有时还会捏出各种动物和植物造型的花馍，如羊、虎、牛、兔等。
除此之外，还有一些特殊形状，如瓜果桃李莲菊梅等，让这些简单的食物变得生动起来，每一种都被精心装饰，使其看上去栩栩如生。如果说这些只是普通的手工艺品，那么它们在中元节上就显得格外特别，因为它们成为了农家妇女展示手艺的一场盛宴。
放河灯也是中元节上的一个重要部分，它不仅是欢乐之举，更是一种对亡灵普渡的心愿。在某些地方，即便是在佛门中的盂兰盆会中放河灯也只不过是一个小细节。而实际上，在民间，它却扮演了更重要的角色——让那些落水鬼和孤魂野鬼得以安息。
河灯通常由底座搭载着灯盏或蜡烛，然后放入江河湖海，让它随波漂浮。这背后的意义是为了帮助那些无法投胎转世的大众找到归途，而现代文学作品《呼兰河传》中的描述恰好体现了这一点：死去冤魂怨鬼想要投胎，却找不到路，只有借助于这份善行才能继续前行。
除了祭祀土地和庄稼，将供品撒进田地，以及烧纸并将五色纸条缠绕在农作物穗子上的习俗，还有一些地方甚至到后土庙进行祭祀。而南方则流行着向亡灵致敬的情谊，这一传统已广泛传播至全球华人社区。此外，一些地区则选择在七月十四日过这个节日。
