道教是一种源远流长的中国宗教，它深受中国古代哲学思想的影响，尤其是在老子的《道德经》中，道家思想得到了最为系统和深刻的阐述。关于道教创始人的问题一直是学者们争论的一个热点话题。
首先，我们需要明确的是，传统上认为老子是道教创始人，这一观点在中国历史上有着悠久的传承。老子生平不详，但他的著作《 道德经》被后世奉为圣典，是研究道家的主要文献之一。在这部作品中，老子提出了“无为而治”的政治理念以及“天人合一”的宇宙观，他认为世界上的万物都遵循了自然规律，而这些规律又可以通过内心修养来达到。
然而，有些学者提出质疑，他们认为将老子视为单一的宗教创始人可能有些过分，因为他本身并不是一个宗教领袖，也没有留下任何建立宗派或组织的事实。而且，在古代社会中，一位伟大的思想家、文学家或者政治家的成就往往会被后世神化，使其成为某个宗派或信仰体系中的象征性人物。
此外，还有一些文獻记载指出黄帝也被尊称为道教祖师，这一点在一些地方的民间信仰和仪式活动中得到了体现。黄帝作为远古时期的一位重要君主，被后世推崇为五行氏族（黄、姬、姜、嬴、商）的共同祖先，其对国家和民族产生巨大影响。
除此之外，还有一些其他人物如庄周（即庄子）、张陵（即方士）等，也有他们自己的追随者，并因此形成了不同的支系。但这些支系并未能发展成为具有广泛影响力的宗派，只是在特定地域或特定群体中存在一定程度的地位。
最后，不少现代学者倾向于认为“创建”这个词汇对于描述一种复杂多元文化现象如东汉末年以后的日益兴盛的大众信仰而言是不够精确的。因为它暗示了一种清晰界定的起点，而实际上这种信仰系统可能是一个不断演变和融合过程中的产物，其中每个人物都在不同程度上塑造了这一体系。
总结来说，对于“道教创始人是谁?”的问题，没有一个绝对正确答案。这反映了人们对于历史事实及其意义理解上的复杂性，以及我们如何通过各种资料去构建过去。此外，这也说明了 religion 的多样性，即便同属于一个系统的人们之间也有着各自独特的情感与认知方式。
