在北宋大文豪欧阳修的《集古录》中,有一则关于“谢仙火”的奇迹传说。据记载,大中祥符年间,岳州华容县玉真宫遭遇了天火,仅剩下一根柱子,上面刻着“谢仙火”三字。民众不解此意,当问何仙姑,她回答称,这位女方士乃衡山雷部之鬼夫妇。
欧阳修曾对这位女方士有所赞誉,他在庆历初召知谏院、改右正言、知制诰时,将她称为衡山何仙姑:“庆历中衡山女子号何仙姑者,绝粒轻身,人皆以为仙也。”然而,“谢仙火”并非神秘其事,其实是一伙伐木工人的队名,只不过后来被误解和崇拜。
沈括的《梦溪笔谈》卷21指出,“谢仙火”的“火”字是指伐木队伍,而刘攽的《中山诗话》认为这是伐木者刻的名字。赵彦卫编《云麓漫钞》卷2引它书推测,这三个字恐是簿筏中记号,用作柱子后,被油漆盖住,大火烧去油漆后才显露出来。
尽管如此,“谢仙火”的崇拜流传甚广,不少文献都有记载,如《事实类苑》、《东轩笔录》等,其中提到永州也有何氏女被尊称为何仙姑,有能力逆知人祸福,并且能与神通力相通。魏泰在其著作《东轩笔录》卷14里详细记录了这一点。
王得臣的《麈史》卷2则提到了庆历年的事件,一次雷击使得华容县殿柱出现了“谢仙火”三字。当时太守滕子京向永州 何仙姑求证,她解释说这是雷部神昆弟二人所为。而张舜民撰写的《画墁集》卷8也提及了同样的故事,但他将地点定在天庆观,并且提到永州、何姓女也是个有异能的人物。
至于那位以八卦变化闻名于世、手持荷花而行走江湖的人物——宋代八卦之一的何圣母,也有人认为她可能与宋代或唐代某些著名道教人物融合演变而成。但这些都是历史上的传说和信仰,与现实中的科学知识相比显得格外神秘而又遥远。在这个世界上,我们追求真理,同时也不忘探索那些充满想象力的传奇故事,他们如同微弱的小灯塔,在黑暗中照亮我们前行的大路。