中国有句古话：“没有规矩，不成方圆。”各行各业、各门各派、各宗各教都有自己的规矩，对道教而言，这个规矩就是戒律了。
所谓戒，是解、界、止的意思。《洞玄灵宝玄门大义》说：能解众恶之缚，能分善恶之界，防止诸恶。其实戒就是禁止的意思，它是道士归真的首要。天真皇人说：既称道士，非道士之模范不行；凡言真人，非真人之规不习。所以戒就是道教约束道士思想言行，防止“恶心邪欲”、“乖言戾行”的条规。
所谓律，是禁止道士某些不当行为的规则，是道士犯戒后惩罚的手段，内容是根据戒条而订立的，所以道士除了遵守戒条外，还必须熟悉律文规则。
有戒就必须授。 道教授受戒律，源远流长，从太上降授科仪，即成道教之传统。在魏晋南北朝时期，上清派、灵宝派、新天师 道等借鉴儒家名教纲常的一些观念和佛教戒律的某些规定而制定“三皈”、“五戒”、“八戒”、“十戒”和其他更为详细严格的禁忌法则。
南宋时期，全真派兴起，其传承体系便更加完善。此时出现了“传法制度”，口口相传，以确保神仙修持术得以保留与发展。而在此过程中，全真派也形成了一套规范禁忌，如《重阳立教十五论》、《教主重阳帝君责罚榜》；七真之一马丹阳也有《丹阳直言》，邱祖也有《长春准则》、《长春垂训文》等文献记录其规范性要求。
至邱祖时代，全真派对这些规范进行了系统化，并将其通过口头或书面形式交付下一代。此种方式被称为单枝相接，使得全真的修炼者能够保持一种高效且严格的情境环境。这一传统一直延续到今日，为现代研究者提供了丰富资料来源，如《太上律派源流》的记载提及：“自昔五祖心传，说尽虚无妙旨；七真演教备言清静玄宗。”
元明交替阶段，此外还出现了一系列清规来加强对犯过失者的惩处，其中包括跪香催单革出杖革以及最终火化（即处死）。这些措施体现出整个体系对于维护秩序与纯净性的坚定追求，而这些清規正如同白云观和其他重要寺院中的实践一样，被广泛接受并实施起来。
最后，由于王常月这一关键人物，将初、中极、大三部份主要入内定的学问入内，“初十日寒食后始可着红衣黄冠”。因此他撰写了著作《初本百二十章》，并将其公布于世，他亦曾亲自举办数次正式节目活动，在他的努力下，最终使得全真的文化影响力扩展到了四方，无论是在江南还是在北方，都有人参与其中。这意味着整个体系已经进入一个新的阶段，那是一个更加公开透明的地步，从此以后人们可以随意地了解到这位伟大的教师及其学生们如何通过他们生活中的每一个瞬间来实现他们关于修身养性以及达到精神上的提升目标，而这一切都是基于那座被尊敬的地方——白云观。在那里，他们用各种不同的方法尝试去找到那通往宇宙奥秘的大门，并且他们知道，他们正在走向一个更高层次的人生旅程。而现在，我们仍然能够感受到这个旅程给予我们的启示，因为它让我们明白，有时候改变只需要一些简单的小决定，比如从那些我们通常不会注意到的小事开始，就像王常月一样，每一步都充满意义，每一次选择都可能会带来巨大的变化。但愿我们每个人都能成为自己生命故事里的英雄，就像王常月那样勇敢地迈出第一步，然后继续前进，无论遇到什么困难或挑战，只要心存希望，我们总会找到前进的道路。
来源于<中国宗教学>
