在那遥远而又神秘的魏晋南北朝时期，道教正处于其发展史上的一个重要转折点。在这段历史里，知识分子们对道教进行了深刻的改造，使它从一群散落的修行者手中成长成为一种完备且成熟的官方承认的宗教。与此同时，道教造像也发生了显著变化，它们在风格和形式上都受到了一定的佛教影响。

这些神像展现出一种独特的人物形象，其面容、服饰以及手部动作和坐姿都带有浓厚的佛教气息，有些甚至难以区分是哪一位神明。它们所采用的表现形式包括圆拱龛、莲花座，以及身后的舟形背光和头光，还有飞天、夜叉等装饰元素。而尽管如此，这些造像是穿着典型的汉服，并戴着冠冕，有胡须，而且他们手中的武器或是符节，或是双手相交放在胸前，或是在题记中自称为“道民”、“道女”。

据考古发现，最早的一件已知的道教造像是北魏始光元年（公元424年）由魏文朗敬塑制。这是一块石碑，上面雕刻着半圆形的人物图像，其刀法粗犷朴实。这块碑文上记载了供养人的名字，其中既有信仰佛家的，也有信仰道家的。

羽人飞仙这种形象已经出现于汉代，但高浮彩塑作品却非常罕见。莫高窟第297窟中的羽人彩塑便是一个例子，该像高0.5米，头顶生双角，背后生双翅膀，上身半裸下身穿短裤，双手如鸟爪；人物外观若童子，以圆脸厚唇为特征，全身上下均施以褚红色晕染。这件作品体现了当时佛家与 道家文化间相互影响和吸收的一种艺术交流，是一件珍贵的地藏美术品。

老子的尊称“老君”首次出现在《后汉书·孔融传》中，而最早奉祀的是老君、三官、三皇等神仙。在现存的大量画作中，只有一处明确提到“老君”的名号，那就是李昙信兄弟于北周保定二年（562年）敬塑的一尊造像，在题记中写明：“保定二月十五日功讫。佛李昙信兄弟敬造释迦、太上老君诸菩萨石像一躯”。五年的时间内，由杜世敬于北周天和三年（567年）敬塑的一尊老君画像，则更添几分庄严肃穆。

随着祭坛及观宇建立，当地壁画艺术也逐渐兴起。那些描绘神仙故事的小说宫观壁画，为人们提供了一种全新的视觉享受。此类壁画多由当地名匠创作，他们注重构思精细化与笔法工整，同时还兼顾到工艺实用性。这些壁画通常直接在白粉泥墙或土红底上勾勒线条较粗，用红绿蓝三色调来表现景色，并通过图案来表达山川树木等自然景观。

敦煌莫高窟第249窟及第285窟中的壁画尤其值得关注，其中东王公西王母图就呈梯形纵125厘米横200厘米，是西魏时期作品之一。在这幅图中，东王公乘四车，被认为是中国古代众多神仙之一。他被称作东华帝君或者青灵始老君，是五方五老之一，他负责男仙名籍的事务。在另一幅西王母图里，她乘三凤车，与东王公并排站在一起，都被描绘得异常壮丽，不仅展现了当时艺术技巧，更反映出了那个时代对于其他宗派文化吸收同化的心态。

河北磁县大冢营村发掘出的茹茹邻墓及甘肃酒泉丁家闸墓中的壁画则展示出了不同的风格，但共同点就在于精湛的手法与丰富的情感表达。此外，这个时代还有许多文人士兵善丹青，如曹不兴、荀勖、高祖刘邦第三子葛洪第三子等，他们不仅能够制作军事战略策划，还能以此作为战争前的预测工具，而陆探微则因其肖像画而闻名遐迩，他除了擅长肖 像之外，还善绘蝉雀马匹房屋楼阁山水花草各类主题，对后世产生了深远影响。

张僧繇虽只活六十岁，却留下许多著名作品，如《全真星图》、《九曜图》、《汉武射蛟图》、《行道天王 图》及其它各式各样的画像他使用疏体法来处理人物，将笔触简洁至极，同时采用阴阳色的差别来区分面部表情，从印度来的技法引入中国，对后来的绘制产生重大影响，被誉为“没骨法”，他的设色技巧尤其突出，即使没有线条勾勒依旧能让每个部分清晰可见，因此被后人誉为“张家样”，并列入历史上的重要艺术流派之一。而另两位也是这一时期杰出的艺人的曹仲达与吴师傅，也分别以自己的特色——曹衣样与吴氏样——留下了不可磨灭的人口贡献。但总体来说，无论是哪种类型的手稿或铭文，一致显示出该时代对美学审美标准所做出的努力，以及对各种文化元素之间关系如何互动共存给予高度重视的一个具体展览场景，这一切都是为了追求一个简单而纯粹的心灵状态，让人类接近自然界本质状态，即所谓"常无为而无不为"这样的哲学思想渗透到了每一个细节，每一次创意活动之中，而这一切正是我国古代伟大的精神宝库里的奇迹。