灶神，亦称灶王、灶君或东厨司命，其形象源远流长。据《玉烛宝典》所引《灶书》，这位神明的名字为苏吉利，而其妻名搏颊。自古以来，灶神便肩负着主宰人间饮食和制作的职责。在东晋之前，传说中，这位神明还拥有监察人间罪恶并掌握一家寿夭祸福的功能。
关于灶神的故事，有着丰富多彩的民间传说。据信，在农历腊月二十三日至除夕之间，灶神会上报人家的善恶行径。而在不同的地域和文化中，对于如何向灶神致敬也有所不同。在南方习俗中，将在腊月二十三日或二十四日晚上举行盛大的祭祀活动，用香火来祈求他的庇护，并将善良的人类行为送达天庭。此外，在北方，也有相似的庆祝仪式，以表达对这个重要角色的尊重与感激。
通过这些描述，我们不难看出，无论是作为饮食之主还是道德之守，灶神都扮演了一个不可或缺的地位。他不仅是家庭生活中的守护者，更是人们心目中的道德榜样。
