养生思想是道教的精髓，深植于其信仰之中。道教追求与宇宙合一的最高境界，即“形神俱妙”，这意味着通过修炼，人可以达到精神和肉体的完美结合，从而超越现实世界的束缚。在天地毁灭的大劫到来时，也能保持生命的存在。这不仅是对生命价值的一种肯定，更是对自然力量的一种敬畏。
成仙理论是道教教义中的核心之一，而养生则是实现这一理想不可或缺的一部分。它强调形神永恒的结合，即使在不同的时代和地区，对此理解也会有所不同，这也是道教与其他宗教，如佛教的一个根本区别。
南朝时期著名学者陶弘景曾经对比了道教与佛教，并指出两者的主要差异在于对形神关系理解和追求上的差异。他认为，仙家追求的是铸炼身体、莹洁心灵，以至于能够随意控制形态和灵性，不仅如此，还能将各种法术融合，使得修行者无所不能。而佛法则更注重解脱世间纷扰，将自己从轮回中解脱出来。
汤用彤先生评价说，陶弘景阐述了两个宗 教之间理论上的重要差异，这对于理解两者的本质意义重大。因此，从这个角度看，包含在仙学理论中的养生思想，是道教特有的表现形式，它体现了道德上尊重生命、渴望长生的热忱，以及探索未知事物的心理需求。
总结来说，道家的养生观就是他们关于生命价值、人与自然关系以及精神世界等问题的基本认识和态度，也正是 道家的养生思想基础。同时，这些思想又成为 道家哲学主体及特色之处，不断被后世研究并实践，为人类健康长寿提供了一条可行路径。
