道教养生思想，作为其教义和哲学的核心，深刻体现了对生命珍贵、追求永生以及人与自然和谐共生的理念。这种思想不仅是道教修炼的基础，也是其与其他宗教相区别的重要标志。
在道教中，成仙被视为最高境界，其实质在于达到“形神俱妙”的状态，即身体与精神达到完美结合。这种理想不仅局限于超脱尘世，更是对个人内在世界的提升和完善。因此，养生被认为是实现这一目标不可或缺的一环，它涉及到药石炼形、精灵莹神、和气灌质等多方面的手段，以期达到精神与物质之间的和谐统一。
陶弘景这样的理论家们对于道教与佛教之间差异进行了深入探讨，他们指出两者的主要区别在于对形神关系理解和追求上的不同。在陶弘景看来，仙家追求的是形神合一，而释家则不求此等，这种不同的理解方式使得两个宗派展现出了独特性。
汤用彤这样的学者也高度评价了陶弘景对于佛道两家的阐述，他认为这是一种从宗教理论角度上阐明两大宗派差异之作，对于理解各自特点具有重要意义。这进一步说明了仙学理论及其包含的养生思想，是区分道教面貌与其他宗教学说的关键所在。
综上所述，道教养生观代表了一种特殊的人类态度，它强调生命价值、自然崇拜，以及精神生活质量的提高。这不仅反映了古代人的智慧，也展现了一种不断探索终极真理的心态。
