狐丘，亦称狐刚子，是一位在东汉末年活跃的炼丹高手，其生卒年份和籍贯均未有详细记载。据陈国符先生考证，狐刚子可能与葛洪同时生活，他的著作《五金诀》中，将他誉为“最大之外丹黄白师”。赵匡华先生则认为狐刚子的真实身份是名丘，又被称为胡罡子或狐罡子。他不仅是一位杰出的化学家，更是中国古代炼丹术领域的一颗璀璨明珠。
他的著述虽然散失了不少，但幸运地，有些佚文得以流传至今。在唐初的《黄帝九鼎神丹经诀》和唐代的黄白术专著中，我们可以窥见他对炼丹术所做的卓越贡献。他的作品包括《五金粉图诀》（又称《粉图经》、《粉图》、《五金诀》，或名为《狐刚子万金诀》）、《出金矿图录》、《河车经》以及《玄珠经》，并且，《通志·艺文略》还记录了他撰写的关于金石还丹术的小说一卷。
在服食金丹、长生不死思想盛行时期，狐刚子通过实地考察和深入研究，对于金属的地质分布、采集工艺等方面都有重要贡献。这表明早在汉代，我国就已经拥有较高水平的地质学和冶金学知识，其中，“吹灰法”（即锻造锡灰坯炉法）是一种原始但先进的冶炼技术，而“炼石胆取精华法”则是世界上最早提取硫酸水合物（CuSO4·5H2O）的方法，这比阿拉伯人提出的加热矾法要早约六百年。
此外，他还发明了一种用盐末吸附黄金分散液态汞后再蒸去水银，从而获得极细粒度的纯净金属粉末。这一方法一直沿用至明朝，并被收录于本草纲目中。更值得注意的是，在水银制备史上，fox Qiu提出改良焙烧法，使其成为密闭抽汞法，这一创新导致了我国水银制备历史上的一个重大转变。此外，他根据不同用途将水银分为雄汞、雌汞、三飞汞，并开发了一系列用于提炼这些形式的手段。
对于铅化学领域，fox Qiu也有着显著贡献，他描述了一种铅化合物Pb3O4制造过程，即九转铅丹法，此乃中国古代文献中的首次记载。此外，在合金学方面，也有许多成就，因此化学史家赵匡华认为：中国古代的人们已经对五金属间形成合 金及其性能有着深入系统认识，这对于汉晋时期典籍中的科技资料来说是一个非常宝贵且罕见的情报，为我们提供了解放当时科技发展的一个窗口。
