在中元节前夕，家家户户都热闹起来，妇女们忙碌着面塑的活动，这一传统习俗尤为晋北地区人士所重。每个家庭都会制作蒸花馍，每个人都要得到一个大花馍作为礼物。根据不同的亲戚关系，面塑的形状也有所不同：送给年幼的孩子的是平型叫做“面羊”，象征他们像小羊一样依偎在父母身边；送给长辈的是捏成人的形状叫做“面人”，寓意子孙满堂、福寿安康；而与同辈交往的人则是捏成鱼型称作“面鱼”，意味着连年的丰收和富足。
现在虽然不再严格遵守这些规矩，但人们仍然乐于以各种造型如羊、虎、牛、兔等来装饰这些花馍，以此表达对亲朋好友的祝福。此外，还有瓜果桃李莲菊梅等多种各式各样的花馍，被点缀以精美的手工艺品，如同艺术品一般赏心悦目。
中元节期间放河灯也成为了一项重要活动。在黄河畔举行的大规模放河灯赛，更是吸引了无数观众。孩子们紧张地看着自己的彩灯漂浮远去，而老人们则默念咒语，为逝者祈求安宁和解脱。
这一习俗虽源自佛教盂兰盆会，但在民间文化中占据了显著的地位。不仅如此，在一些地区还存在祭拜土地神和庄稼神的仪式，将供品撒入田野，并将五色纸条缠绕在农作物上，以避免冰雹袭击并期待丰收。而有些地方则选择于七月十四日过节，即使是在南方，也有一些华人社区保留着这一传统。
总之，无论是在祭祀亡灵还是制作手工艺品，每一次庆祝都是充满爱与关怀的一刻，是连接生活与死后世界之间桥梁的一段时光。
