在中国历史的长河中，佛教与道教作为重要的宗教信仰，深刻地影响了社会文化和人心。然而，在研究这些宗教之时，我们常常面临着资料缺乏的问题，这一困难一直是阻碍学者深入研究中国宗教功能和结构的障碍之一。杨庆堃在其专著《中国社会中的宗教》中提出了这一观点，他强调了地方志文献对于理解中国宗教及其功能和结构至关重要。
“国有史，地有志”是中华民族传统文化的一部分，这一理念被明确地体现在《周礼》等古代典籍中，其中指出：“外史掌四方之志。”这意味着地方志不仅仅是记录当地事务的手册，它们也是记载历史、反映社会发展变化的宝贵资料。在研究佛道寺观时，我们应当重视并利用这些资料，因为任何一个历史事件或人物都与具体的地理环境紧密相连，而寺观正是这种关系最直接、最显著的展现。
尽管已经有一些省市级别的宗教史著作出版，但它们对地方志文献的运用仍然不足。这可能原因于学者们更倾向于使用更为系统化和正式的大量文献，如《大藏经》等。但我们必须认识到，无论多么宏大的理论体系，都无法完全脱离具体的人文环境来进行探讨。只有通过细致分析各个地区的地方志文献，我们才能全面了解不同地域之间以及同一地域内不同时间段内佛道寺观所承载的情景。
以宋代天心派为例，该派由华盖山传播到了全国，其法师行走江湖，从抚州到邓州，再到扬州及其他诸多地区。要了解天心派，不仅需要考察其发源地，还需探索相关联区域的历史背景。此时，地方志就成为了不可或缺的心灵窗口，它们提供了关于天心派兴起与传播过程中的丰富信息，让我们能够从不同的角度审视这一复杂而又迷人的故事。
当然，对于这样一个涉及广泛地域且跨越千年的主题，要全面把握还需要更多、更广泛的地方志数据。如果能充分利用这些资源，就可能揭示出更多关于佛道寺观兴衰、相关思想家活动轨迹以及他们如何适应乃至塑造周围世界的一系列独特见解。此举将拓宽我们的视野，使得之前以线性时间为基础的小说式叙述转变成为更加丰富多彩，以空间和时间交织而成的一个立体图景，为未来研究提供新的可能性。
总结来说，无论是在考察单个寺院还是整个地区 佛道信仰的情况，无为即真实无不为，即使那些看似微小但实际上极其关键的事物，也应该得到我们的关注。而通过仔细阅读大量的地方志文献，我们可以获得对这个庞大主题所有方面精确而全面的理解，从而实现对未来的研究领域开辟新路子。
