。他的生平虽不详，但在中国中古思想文化史上占有重要地位。由于传记资料零散且部分作品散佚，对他的研究相对不足。本文基于前人成果，尝试探讨陈抟的一生和贡献。
据《群谈采余》，陈抟的出生是个神话般的故事，有渔人举网得一物巨大，裹以紫衣，如肉球状，将煮食之时，大雷电震室，他惶骇取出掷地，衣裂儿生，是从渔人姓陈名抟。这段温馨而又带点恐怖的描述反差较大，其神话色彩浓厚。
关于陈抟的生年，一般认为是公元871年，这是根据他的卒年和寿命推算出来的。而他的人物形象则多种多样，《宋史·陈抟传》称其享年118岁，而庞觉《希夷先生传》则认为他可能活到了200岁左右，这两种说法各有支持者，但学界普遍认可的是他是一位高龄长寿的人。
关于他的出身，有“毫州真源”和“普州崇龛”两种说法，《谈苑》、《东都事略》等主张前说，《普州图经》、《舆地纪胜》等主张后说。至今，在安徽毫州市十八里区十二里乡四村以及河南鹿邑县太清宫镇还有与 陈 把 相关的地标存在，使得这两个地点争论不休。
陳圖南（或稱為扶摇子）的早年生活也有许多神秘色彩。他曾读经史百家之言，一见成诵，无所遗忘，以诗闻名于世。当年的进士考试未能成功后，他放弃仕途，从此投身于山水之间，与道友们共同修炼，寻求长生的秘密。
唐僖宗时期，当时文人的挹其清风、欲识先生却如景星庆云之出争先睹为快的情况下，他谢绝了皇帝的手诏，不愿意接受官职，只留下了一句诗：“赵国名姬,汉庭淑女,行尤婉美,身本良家，一入深宫久膺富贵。”并赋诗一首请宫使转交明宗：“雪为肌体玉为腮,多谢君王送到来。”
在晚年的生活中，他曾受周世宗召见，被授予谏议大夫但不仕，并被赐号白去先生。在赵匡胤建立宋朝后，因避忌当官远离赵匡胤，不知去向。在宋太宗召见期间，又提出远纳贤士、近免佞臣、轻赋万民、重赏三军的一策，被采纳。此外，还与赵匡胤对弈，并切磋棋艺，更让人们感受到他的高超智慧和卓越能力。在晚年的某个时候，他仙逝于华山张超谷，享年118岁，而他的遗迹至今仍保留在华山地区，如国家重点文物保护单位“玉泉院”、“希夷峡”、“避召崖”、“博台”、“五龙潭”，这些都是对这位伟大的智者的怀念和尊敬。
