两千多年前，老子超越普通人形而上的目光局限，从形而上的高度体悟宇宙的本体、本原、奥秘及其与世间万物和人类社会的关系，为后人留下了超凡脱俗的洞见和智慧。此后，《道德经》的注家如云，但纵观各种文本，真正理解“道”者并不多见，而误解者则比比皆是。许多注家热衷于《道德经》的文字校勘训诂，并不关心“道”究竟是什么。对“道”的误解和曲解五花八门，但都有一个共同的特点，就是都有意无意忽视了“道”作为万物之母的形而上超越性，或对“道”只做形而下的理解。
老子对此早有预料，所以在五千言成文之时就预言“知我者希”。受近代西方思想的影响，许多国人将“道”简单理解为事物运行的自然规律，甚至将《道德经》称为自然辩证法的经典之作。然而，这些只是表面现象，“道”的深层含义远不止如此。
有一种认识是将“道”仅仅理解为人生的准则和规范。但这同样是一种片面的看待，“圣人之道”或“善为 道者”的所谓 “ 道”，都是效法于超越的大 道，是 “ 道 在 人 世 间 的 体 现 或 延伸”。因此，将 “ 道 ” 单纯地理解为人生准则或典范，也是不够全面的。
陈鼓应等学者的某些看法更是令人费解，他们认为《老子书上所有的‘ 道 ’字，符号形式虽然是同一 的，但在不同章句 的 文字脉络中，却具有不同的意涵；有些地方，‘ 道 ’ 是 指 形 而 上 的 实存者；有些地方，‘ 道 ’ 是 指 一 种 规 律 ；有些地方，‘ 道 ’ 是 指 人 生 的 一 种 规 则、指标、或 典范。” 这种说法实际上是在否定了《老子》中的 “ Dao ”是一个统一概念，它包含着多重意义，不可分割，不可区别。这正反映出他们对于中国哲学特别是老子的思考方式缺乏深入了解，对中国文化精神内核的一般性质缺乏直觉感知。
最终，我们必须意识到，在探讨和研究 《 老 子 》 及其核心概念 "Dao" 时，我们需要从更加全面、深刻以及历史发展角度去审视它，而不是简单地根据现代科学主义标准去评判古人的智慧。在这个过程中，要尊重并且努力理解那些曾被动摇的人们真实的情感与思想，以及他们如何通过这些情感与思想来构建自己的世界观及价值体系。
