在云贵高原向四川盆地过渡的缓冲地带——昭通市大关县吉利镇鱼田村境内，一个烟雾缭绕的村落的场院里，我看到人潮涌动，锣鼓齐鸣。在梦幻般音乐的伴奏下，一群男人头戴狰狞的面具，身穿高古奇特服饰，扭着类似木偶的机械、滑稽、幽默的动作，唱着古怪的曲调，时而高亢，时而低沉……这里正在举行被称为“原始戏剧活化石”的一个古老剧种——傩戏表演。
傩戏，或称端公戏或跳端公，是一种极为古老的传统文化现象，以驱邪除魔、消灾化吉为主题的一种祭祀活动。我了解到，《大关县志》记载光绪十四年（1888年），全县干旱，当时知县廖时清召集全县各路端公戏班100多人，在县城搭台跳端公49天，以求神灵保佑，并降甘露。
然而，由于各种原因，此前盛况空前的端公戏遭到了和打压。掌坛师被批斗道具被没收甚至被捣毁。因此，这个剧种一度踪影难觅，面临消亡危机。但幸运的是，大关县文化部门对曹氏端公戏进行了挖掘整理。2005年，它正式将其列入省非物质文化遗产保护名录，被列入云南省省级非遗保护项目（昭通端公戏）代表性传承人之一。
此后，当地政府亦加大投入，对端公戲进行了重点保护，还专门在鱼田村田坝村民小组成立了端公戲传承点，以供曹相和收徒传授端公戲并进行专场演出等。这让我深刻体会到了中华民族悠久文明中的这份珍贵瑰宝，以及当代人们对于保护和继承优秀传统文化精神的一往无前的努力。
