在云南昭通市大关县的一个古老村落中，一个充满烟雾的场院里，人群聚集，锣鼓声此起彼伏。在梦幻般的音乐伴奏下，一群男人身穿奇特服饰，他们头戴狰狞面具，用类似木偶的机械装置表演滑稽动作唱着古怪曲调。时而高亢时而低沉，这正是傩戏——被称为“原始戏剧活化石”的古老剧种的一场表演。
傩戏，又名端公戏或跳端公，是一种极其古老的传统文化现象，以驱邪除魔、消灾化吉为主题，是一项祭祀活动。据《大关县志》记载，在1888年，当地发生严重干旱，全县知县廖时清组织了100多人的端公戏班在县城上演49天，以求神灵保佑和降甘露。
自20世纪50年代至70年代末，由于种种原因，曾经盛行并且规模宏大的傩戏遭到了打压，被迫停止。掌坛师遭到批斗、道具被没收甚至破坏，使得这门艺术一度面临灭绝的危机。
幸运的是，大关县文化部门对曹氏端公戲进行了挖掘与整理，并将其列入云南省非物质文化遗产保护名录。在2005年，第八代掌坛师曹相和成功传承了曹氏端公戲，并获得了云南省省级非遗保护项目（昭通端公戲）的代表性传承人称号。
随后，当地政府加大投入，对傩戏进行重点保护，还专门成立了一处传承点，让曹相和可以收徒授艺并举办专场演出，为这一珍贵的文化遗产注入新的活力。
