张角，钜鹿人，太平道创始人和黄巾起义军首领，被誉为春秋战国道家代表人物和思想的传承者。他的生活与教义紧密相连，他深受黄老学说影响，对民间医术、巫术也有所造诣。在建宁年间，他在灾情严重的地区传播教义，并在灵帝熹平年间正式建立太平道。这一宗教运动以《太平经》为核心，以“中黄太一”为至尊神祗，其纲领、目标、教义等均源自此经。
张角自称大贤良师，为全体信徒提供了一个集统治与被统治于一身的角色。他利用自己的医疗知识加上符水咒语来治疗病人，这不仅是他宣传《太平经》的掩护，也成为了他赢得民众支持的手段之一。十余年的时间内，太平道遍布八个州，拥有数十万信徒，其中包括贫苦农民、手工业者甚至官吏。
在甲子年甲子日，即灵帝中平元年三月五日，张角根据《太平经》的预言发动了大起义，但由于事先泄露，此次起义最终失败了。尽管如此，由于这次起义震撼了东汉王朝并直接导致了东汉末年的混乱，它对中国历史产生了深远的影响，是我国历史上第一次由宗教领导的农民起义，同时奠定了道教在社会下层传播发展的地位。
