张角，钜鹿人，历史上的道家名人，以太平道创始人的光辉形象，在中国古代的思想文化领域中留下了深远的印记。早年，他对黄老学说有着深刻的理解，对民间医术和巫术也颇为精通。在建宁年间，他与两个弟弟一起，在灾情严重的冀州一带传播教义，并在灵帝熹平年间建立了太平道。
太平道作为中国早期重要的宗教教派，其目标是推翻腐朽东汉王朝，实现社会大同。其主要经典《太平经》被奉为至高无上的神圣文献，而“中黄太一”则是最高天神之称。该教派组织结构、口号、仪式等都以《太平经》为基础制定。
张角自称大贤良师，为首领；他的两位兄弟张梁、张宝则被尊称大医，是首领之一。他们通过医疗活动和符咒治病，掩护宣传反剥削、主张互爱等理念，从而获得民众广泛支持。此外，他们还通过八人分路宣讲，迅速扩展了徒众规模，使得十余年内徒众达到数十万，其中包括农民、手工业者以及官吏及宦官。
起义前夕，他们按照《太平经》的“顺五行”理论选择甲子年甲子日举行起义，并提出了“苍天已死，黄天当立”的口号，以表明要取代汉王朝。在二月初，他们在洛阳书写标语口号，一方面准备三月五日起义，一方面也有内应计划。但就在此前不久，由于告发事宜，被捕并处决多名信徒，以及紧急调动军队镇压，这次巨大的行动因而失败了。
尽管如此，由于组织不够严密且策略上存在不足，加上攻打豪强士家导致豪强士家的合作，最终导致十个月后主力败北。而在这过程中，张角也未能幸免于难，与其家族一起病逝。他领导下的黄巾起义虽未成功，但却直接影响到了东汉末年的混乱局面，也成为了我国历史上第一次由宗教引导的大规模农民起义，对后来的历史产生了重大影响。
