张角，钜鹿人，黄巾起义军首领、太平道创始人，被誉为历代道家代表人物中的璀璨星辰。他早年信奉黄老学说，对谶纬之学有深入研究，并精通民间医术和巫术。在建宁年间，他在灾情严重的冀州地区开始传教活动，并于灵帝熹平年间大量招生、培养徒众，最终创立了太平道。
太平道作为我国古代道教早期教派之一，以推翻腐朽的东汉王朝、建立太平社会为目标。其主要经典是《太平经》，以“中黄太一”为至尊天神。张角根据《太平经》自称大贤良师，为总首领，其弟子也各自自称大医，为首领之一。该教派宽恕过失者，只需认错保证不再犯即可。
张角利用传统医术与符水咒语治病，加上宣扬反对剥削、主张平等互爱的学说，深得穷苦民众支持。他将徒众组织成三十六方，每方设渠帅负责，将划分区域进行起义准备。在二月初，他提出“苍天已死，黄天当立”的口号，计划甲子年甲子日（184年3月5日）举行大起义，但因告发被捕而提前行动。
起义时，他们头戴黄巾，以祭祀方式杀害抓获官员，再依据《太平经》理论自称“天公将军”、“地公将军”、“人公将军”。随着群众响应和发展，一度攻克多城镇，但由于缺乏策略和政策指导，最终在官府豪强联合下失败。不久后，由于病故，张角结束了他的人生旅程。不过他的领导下的黄巾起义，不仅震动了东汉王朝，也直接导致了东汉末年的混战局面，是我国历史上第一次由宗教领导的农民起义，有着深远的历史意义。同时，它奠定了道教在社会下层传播发展的历史格局。
