在云南昭通大关县的一个古老村落里，一个充满神秘气息的场院内，人潮如织，锣鼓声此起彼伏。在梦幻般的音乐中，一群男子身着奇特服饰，戴着狰狞面具，他们扭动着木偶般的机械装置，以滑稽和幽默的手法表演。他们唱着古怪曲调，有时高声，有时低沉，这正是傩戏——一种被誉为“原始戏剧活化石”的古老剧种。
傩戏，又称端公戏或跳端公，是一种深受人们喜爱的传统文化现象，它以驱邪除魔、消灾化吉为主题，是一项祭祀活动。据《大关县志》记载，在1888年，当地发生干旱灾害，全县知县廖时清组织了一百多位端公戏班员在县城上演49天，以求神灵保佑和降甘露。
然而，在20世纪五十至七十年代末，由于各种原因，这个曾经盛行并且规模宏大的传统艺术遭到了打压。掌坛师遭到批斗，道具被没收甚至破坏，使得这门艺术一度濒临消亡。
幸运的是，大关县文化部门对曹氏端公戏进行了挖掘与整理，并将其列入省级非物质文化遗产保护名录。此后，当地政府加大投入，对该剧种进行重点保护，还设立了专门的传承点，让第八代掌坛师曹相和继续传承这一珍贵遗产，并向下一代教授技艺举行专场演出。
